Las siempre increibles y siempre diferentes serpientes.

Existen alrededor de 2700 especies diferentes en el planeta y para muchas personas simplemente una serpiente es meramente igual a otra o lo que es lo mismo “ vista una, vistas todas “ sin embargo aquí voy a intentar destacar varios ejemplos diferentes de serpientes poco conocidas solo para intentar hacer ver tanto a estas personas como a los lectores habituales de este blog lo diferentes que son estos animales y lo intentaré hacer mediante varios ejemplos relacionados con su alimentación como con otros que espero que encontrareis tan interesantes como yo.

Tradicionalmente todos creemos que las serpientes son reptiles capaces de engullir presas enormes en relación al diámetro de sus cuerpos y su incluso todavía menor tamaño craneal, todos hemos visto escenas de serpientes devorando ratas y otros roedores, aves, lagartos e incluso grandes presas como antílopes o cabras ya sea en fotografías como en los documentales emitidos en la televisión, no obstante existen varios ejemplos más que dignos de mención que os harán pensar hasta que punto estos reptiles llegan a especializarse en la obtención e ingestión de sus presas las cuales pueden llegar a diferir completamente de lo devorado por el resto de ofidios y desde luego y como se verá a continuación no siempre son ingeridas enteras y comenzando por la cabeza.

Algunas serpientes son capaces de alimentarse de presas extremadamente difíciles de engullir y además potencialmente peligrosas y desde luego entre ellas están las serpientes que consumen cangrejos habitualmente y lo hacen tanto en aguas dulces como en las aguas salobres de los manglares, engullir a un cangrejo vivo es algo realmente peligroso no solo por que son extremadamente difíciles de ingerir como por el hecho de que algunas serpientes los engullen vivos mientras que otras se ven forzadas a tratar de encontrar una zona blanda en el caparazón para clavar sus colmillos e inocular un veneno que acabará con la vida del crustáceo rápidamente, tambien existen especies de serpientes que viven en aguas dulces que esperan a que el crustáceo mude su exoesqueleto para poder devorar al cangrejo únicamente cuando su nueva piel todavía no se ha endurecido, no obstante en todos los casos todo esto ocurre después de inmovilizar al cangrejo y evitar la acción de sus pinzas, hasta aquí todo bien o debería decir que no tan bien ya que imagino que comerse a un cangrejo entero debe ser algo parecido a tragarse una bolsa de patatas fritas sin masticarlas previamente las cuales pueden desde luego dañar seriamente el tracto digestivo arañándolo, eso por no mencionar la posibilidad de tener a un crustáceo vivo dentro de tu estómago durante cierto tiempo.

No obstante hay una especie especializada en comer crustáceos que emplea un método completamente diferente de ingestión y no solo resulta diferente a todas las serpientes “ cangrejeras “ sino a todas las serpientes del mundo ya que posiblemente es la única especie que despedaza a su presa miembro a miembro para poder devorarla parcialmente, se trata de la serpiente cangrejera Fordonia leucobalia la cual simplemente arranca las patas a los cangrejos para devorarlas abandonando el resto del cuerpo del cangrejo el cual dado el escaso tamaño del reptil le resultaría incapaz de engullir siendo la carne del crustáceo contenida dentro de sus duras patas las que aportará al reptil su alimento.

 

Tambien existen especies que devoran babosas habitualmente lo cual resulta fácil para un ofidio pero curiosamente existen varias especies de serpiente capaces de alimentarse de caracoles como la Dipsas variegata y lo que es más interesante e importante es que no engullen el caparazón del animal sino que han modificado su mandíbula inferior para crear una herramienta ganchuda capaz de enganchar al caracol dentro de su concha y extraerlo limpiamente abandonando luego el vacío caparazón, simplemente increíble pero cierto. Podeis ver un vídeo de estas serpientes en el siguiente link:

http://youtu.be/njdvPrQlZ18

Si las serpientes comedoras de huevos, Dasypeltis en África y Elachistodon en la India, son una verdadera maravilla en cuanto a la adaptación a la ingestión de una determinada presa exclusivamente con su capacidad para buscar nidos tanto en el suelo como en los árboles y devorar exclusivamente aquellos huevos cuyo contenido todavía es líquido, lo cual determinan usando el sentido del olfato, para una vez ingerido el huevo, por cierto muy superior al diámetro de la cabeza del reptil ser roto su cáscara mediante unas puntiagudas vértebras en el esqueleto de la serpiente, la vacía cáscara del huevo es simplemente regurgitada posteriormente.

Otra maravilla son las serpientes que se alimentan de los racimos de huevos de anfibios que cuelgan de las ramas por encima del agua, estos pequeños huevos de rana altamente nutritivos son ingeridos en cantidades modestas debido al pequeño tamaño y delgadez de las serpientes sin que medie la constricción o el envenenamiento, simplemente las serpientes los engullen a placer después de arrancar con la boca pedazos de la masa compacta que forman dichos huevos con la espuma que los mantendrá húmedos después de ser dejados allí por las ranas hembra.

Otro ejemplo de adaptación extrema lo constituye la extraña piel con escamas granuladas y aparentemente suelta en el cuerpo de las acuáticas serpientes trompa de elefante Acrochordus la cual solo toma sentido cuando se ve como mediante ella sujeta a los peces a los que devora, lamentablemente esta misma piel especial denominada “ Karung “ en el negocio de la peletería resulta la desgracia de estas serpientes ya que es altamente demandada para la fabricación de complementos para el mundo de la moda.

Mención especial merecen las 3 especies de las llamadas serpientes del paraíso o voladoras Chrysopelea pelias, paradisi y ornata las cuales han desarrollado la capacidad de planear entre árboles debido a que aplanan sus cuerpos al lanzarse al vacío creando una concavidad que actúa a modo de paracaídas frenando el rápido descenso, curiosamente estos reptiles son capaces de dirigir hasta cierto punto la dirección en la que caen dirigiéndose así hasta un punto determinado, este sistema es utilizado tanto como método de fuga como posiblemente cuando la serpiente quiere desplazarse hasta otro árbol si los pequeños lagartos de los que se alimenta resultan ya escasos.

Recientemente incluso ha sido descubierta la llamada serpiente camaleón Enhydris en Borneo la cual posee la increíble capacidad de cambiar de color para disuadir a sus depredadores y resulta increíble y algo completamente nuevo ver como una serpiente tambien posee esta capacidad, curiosamente este cambio de coloración fue detectado cuando un ejemplar de coloración pardo rojiza fue capturado e introducido en un recipiente para su transporte, poco después y ante la sorpresa de los investigadores cuando volvieron a ojear al reptil este había cambiado su coloración al blanco.

Estos son solo unos ejemplos que hacen que no todas las serpientes sean iguales y espero que hayáis encontrado estos pocos ejemplos tan diferentes a lo habitual y fascinantes como me resultan a mi.