jueves, 14 de febrero de 2013

Muerto en acto de servicio.


Afortunadamente pocos herpetólogos profesionales han fallecido mientras estudiaban a serpientes potencialmente peligrosas y casi todos estos accidentes mortales ocurrieron con animales cautivos. Entre estos raros casos podemos citar el de Grace Olive Wiley ocurrido en 1948 debido a una mordedura de Naja kaouthia, el de Karl Patterson Schmidt en 1957 a causa de una Boomslang Dispholidus typus, el de Robert Mertens en 1957 causado por una Thelotornis capensis.

Sin embargo en la naturaleza ocurrieron solo 2 casos, uno es el del Frederick A. Shannon quien falleció como consecuencia de una mordedura de Cascabel del Mohave Crotalus scutellatus en Arizona durante el año 1965 y el otro caso es el de Kevin Budden en Queensland ( Australia ) quien falleció a causa de la mordedura del primer Taipan Oxyuranus scutellatus capturado para usar su veneno en la elaboración del primer suero antiofídico destinado a esta especie letal en el año 1950. Indudablemente otros casos, tanto letales como no, han ocurrido en el caso de otras personalidades ligadas a la herpetología como es el caso del fallecimiento de Luke Yeomans en Inglaterra o las recientes mordeduras sufridas ( afortunadamente sin consecuencias graves en ambos casos ) por Richard Mastenbroek en Holanda y Mark O´shea en Inglaterra ambas causadas, al igual que el caso de Yeomans, por cobras reales Ophiophagus hannah.

Casi cualquier accidente ocurrido con estas especies antes citadas u otras resulta grave, ya sea en cautividad o en la naturaleza, pero es en este último medio cuando la frase que pronunció Struan Sutherland toma verdadero sentido, ya que cuando a este experto en venenos australiano le preguntaron en una ocasión “ ¿ Es muy grave recibir una mordedura en plena naturaleza y lejos de un hospital ? a lo cual Sutherland respondió: “ Tan grave como recibir un disparo de arma de fuego o sufrir un infarto de miocardio “. Lamentablemente la certeza de esta frase pudo comprobarse años más tarde.

Corría en año 2011 cuando el último gran herpetólogo de esta triste lista, Joseph Bruno Slowinskii, realizaba una expedición científica en un remoto punto de Myanmar cuando un día alguien le entregó una bolsa que contenía una pequeña serpiente para que la identificara, cosa que Slowinskii hizo de manera errónea, ya que creyó que se trataba de una especie inofensiva pero lamentablemente y en realidad se trataba de una pequeña krait multi rallada Bungarus multicinctus la cual le mordió en un dedo cuando introdujo la mano en la bolsa para agarrarla.

Debido a lo remoto del lugar donde la expedición se encontraba y careciendo de un método de transporte adecuado necesario para ejecutar una rápida evacuación, Slowinskii murió después de casi 30 horas a pesar de todos los intentos que se hicieron por mantenerle con vida practicándole diferentes técnicas de primeros auxilios en un intento de que las neurotoxinas de la Krait no paralizaran su respiración por completo cosa que finalmente ocurrió.

La lamentable muerte de este herpetólogo le llegó en uno de los mejores momentos de su carrera profesional, prácticamente cuando se estaba convirtiendo en una “ estrella “ de la herpetología internacional y con el descubrimiento de algunas especies nuevas a sus espaldas como es el caso de la cobra escupidora birmana Naja mandalayensis.

Sea como fuere, espero que esta lista de trágicos accidentes mortales siga siendo reducida y que Slowinskii sea, al menos durante muchos años, la última víctima que haya que lamentar, también espero que las graves consecuencias de su accidente sirvan a quien las lea para extremar las precauciones cuando se está lejos de un hospital, ya que es allí donde un accidente puede tener peores consecuencias.

Ganchos extensibles o telescópicos.


Indudablemente y como ya comenté con anterioridad la herramienta de manipulación más usada universalmente son los ganchos, los cuales lamentablemente y al menos aquí en España no resultan todo lo fáciles de conseguir que sería necesario con la consecuencia de que mucha gente se ve forzada a importarlos o fabricárselos ellos mismos en muchas ocasiones.

Sea como fuere existen un tipo de ganchos de los que todavía no se ha hablado en este blog y son los modelos extensibles o telescópicos los cuales mediante un sistema de fijación basado en unas superficies roscadas permite que el “ mástil “ de dicho gancho pase a ser una superficie extensible dividida en 3 tramos los cuales encajan unos dentro de los otros a ser una relativamente rígida mediante la cual, al menos hipotéticamente, el propietario de dicha herramienta puede manipular serpientes y hacerlo, al menos en teoría, sin problemas.

Más caros que un gancho convencional, existen no pocas opiniones en contra de esta herramienta y desde luego su uso, al menos con serpientes venenosas, merece cierta precaución. Dado que una de las posibles causas de accidentes con estos animales es la elección de herramientas inadecuadas, espero que la siguiente información le sirva de ayuda a cualquier persona que tenga en mente comprarse uno de estos ganchos, empecemos con las ventajas:

  • La primera es que cuando están completamente “ cerrados “ estos ganchos ocupan poco espacio y son fácilmente transportados ya sea en la mano o alojados en una maleta o mochila si uno está de vacaciones o de acampada.
  • La segunda es que si alguien está ante una serpiente pequeña que deba manipular, no es necesario que “ despliegue “ todo el gancho, basta con extraer el primer tercio y cierre el sistema roscado para obtener una herramienta adecuada para manipular ofidios de tamaño pequeño.
Ahora bien, hasta aquí llegan las ventajas, comencemos ahora con los inconvenientes de esta herramienta.
  • Los ganchos extensibles suelen estar fabricados en aluminio, lo cual los convierte en poco resistentes ( sobre todo el primer tercio fabricado con una varilla hueca más fina donde está alojado el gancho ) y son en consecuencia demasiado “ blandos “ para manipular serpientes relativamente pesadas ante las cuales el aluminio simplemente se deforma al doblarse o en el peor de los casos se parte.
  • Las varillas roscadas, en las cuales se enrosca las “ tuercas “ que bloquean los 3 tramos del mástil están tambien realizadas en aluminio y esto hace que con el uso y después de mucho aflojar y apretar dichas “ tuercas “ los “ hilos “ del roscado se desgasten y dicha fijación termine siendo completamente inútil.
  • Por mucho que apretemos las “ tuercas “ de sujeción uno de los peores problemas de algunos de estos ganchos saldrá a la luz cuando manipulemos serpientes pesadas y es debido a que estos ganchos tienden a girarse sobre si mismos bajo el peso de un animal corpulento haciendo de una manipulación un tema potencialmente más conflictivo de lo que ya lo es.
  • Algunos fabricantes de estas herramientas no recomiendan que se use este tipo de ganchos para inmovilizar la cabeza de serpientes venenosas presionándolas contra el suelo con el gancho ( pinning ) debido a los posibles problemas que pueden sobrevenir por usar este tipo de herramienta en particular.
El hecho de que una herramienta para manipular serpientes esté a la venta no significa que sea la más adecuada y tampoco que sea de buena calidad y desde luego lo que nadie quiere mientras se manipula una serpiente venenosa es que su gancho se rompa o falle en un momento dado.

Antes de comprar este tipo de herramienta valorad estas ventajas e inconvenientes aquí escritos y obrad en consecuencia teniendo en cuenta primordialmente vuestra propia seguridad si manipuláis ejemplares venenosos, estos ganchos son cómodos de transportar pero potencialmente inseguros.p

Series sobre supervivientes, pantanos y demás...


William ( Bill ) Lamar, herpetólogo norteamericano de gran prestigio y coautor de multitud de artículos científicos y de libros fundamentales sobre reptiles venenosos como son los magníficos “ The dangerous reptiles of latin america “o “Venomous reptiles of the western hemisphere “, ha hecho unas curiosas declaraciones sobre algunos de los documentales que se hacen hoy en día y lo hace después de haberse pasado más de media vida viviendo en las selvas de la Sudamérica tropical que a muchos nos gustaría visitar.

Según Lamar resulta poco menos que preocupante la actitud que promueven algunos de los programas directa o indirectamente relacionados con la naturaleza que se presentan hoy en día debido a la abundancia de sensacionalismo. Para hacernos un poco a la idea de lo que estamos hablando citaré a Lamar cuando menciona el trabajo magnífico e inspirador de maestros como Sir David Attenborough y lo compara con otros que van impregnados de un estilo “ tarzán “ agresivo y superviviente donde se utilizan tópicos tan viejos y trasnochados como son aquellos del hombre contra la naturaleza y esta última como algo que hay que dominar y por supuesto sus animales peligrosos como algo que hay que cazar o eliminar y, al menos esto, en un mundo donde la naturaleza y sus criaturas desaparecen dia a dia me parece trágico e inadmisible.

En clara alusión a la credibilidad de estos programas y en concreto a los destinados a la supervivencia, Lamar menciona como en uno de estos espectáculos televisivos ( en los que se molesta intencionadamente a las “agresivas” serpientes para que ataquen y poder decir así que son agresivas ), fue testigo de como una pareja de “ supervivientes “ encontraron a una gran serpiente mientras estaban perdidos en una “ peligrosa “ selva amazónica de modo que para poder comer decidieron capturar, matar, cocinar y comerse al reptil, claro que esto es lo que vemos en pantalla ya que, en realidad, la serpiente había sido comprada en un mercado local y los “ supervivientes “ estaban filmando su escena selvática en una zona muy cercana a un hotel...

Las preguntas que hago son las siguientes: ¿ es necesario que muera un animal para hacer un programa de televisión ? o dicho de otra manera ¿ resulta necesario que se hayan matado serpientes, varanos e incluso caimanes para hacer estos programas televisivos donde alguien se come a estos animales “ por necesidad ” ?, ¿ resulta esto adecuado, ético o por encima de todo necesario ?

Y ahora y bajando el listón de calidad todavía más preguntaré ¿ como es posible que unos señores productores y directores de la serie donde se cazan aligatores en Norteamérica presenten una serie donde la víctima ( el aligator ) se retuerce en una de las agonías más terribles provocada por un gran anzuelo que está desgarrándole las entrañas y encima se ensalce la peligrosidad de este oficio y el valor de los cazadores ? y no contentos con esto las palabras “ monstruo “ o “ monstruo devorador de hombres “ aparecen continuamente en alusión a los reptiles, claro que no contentos con esto definen el habitat de estos animales como un lugar plagado de peligros, lo cual consigue que a los espectadores que crean que todo esto es cierto les den ganas de erradicar a todos los caimanes y arrasar el habitat donde viven para plantar, por ejemplo, trigo.

Afortunadamente hay otra forma de ver las cosas, ya que no solo los aligatores no son tan peligrosos sino que aportan unas excelentes cantidades de dinero a la economía de los estados donde viven debido a sus pieles y además son una especie clave dentro de sus habitats los cuales, lejos de ser un lugar plagado de peligros, son uno de los ecosistemas más ricos en flora y fauna del mundo y desgraciadamente más amenazados. Por otra parte, los cazadores de estos animales, si, los de la profesión tan peligrosa, curiosamente cazan de la misma forma en que antes se cazaba a los últimos supervivientes de entre una población de caimanes, esto es, a los más cautos, difíciles de localizar y disparar y lo hacen mediante trampas y anzuelos y este último método es extremadamente cruel e inhumano. Y en cuanto a la peligrosidad del oficio, diré que en los antiguos libros de caza de estos animales ( y tengo tres de estos libros ) existen más bien pocos casos reportados de accidentes entre los antiguos cazadores de caimanes y cocodrilos los cuales en cambio “limpiaron” casi completamente de estos reptiles las zonas tropicales del mundo no sin justificar semejante carnicería aludiendo a la supuesta peligrosidad de los reptiles.

Lo realmente preocupante de todo esto radica en que la gente se crea estas series y que esto que aparece en ellas es y debe ser así y por tanto que resulta necesario cortarle la cabeza a la serpiente o matar al peligroso cocodrilo o que ya sean las selvas, los desiertos o los pantanos son lugares terroríficos y plagados de peligros y no se vea a estos animales y sus habitats como zonas que necesitan ser protegidas ante la contaminación, la conversión de zonas húmedas en zonas de cultivo, la tala y a su fauna, por peligrosa que sea, como especies dignas de protección.

Yo desde luego recomiendo tener cuidado con lo que se ve y sobre todo más que crítico ser selectivo eligiendo programas educativos y de calidad frente a los de este tipo.

Aficionados a las serpientes venenosas. ¿ El bueno, el feo y el malo ?


Solo hace falta echarle un vistazo a un estudio epidemiológico para saber, hasta cierto punto, como son las personas que mantienen serpientes venenosas en sus casas y debemos recurrir a este tipo de estudios ya que no existe ningún tipo de censo fiable en el que todas y cada una de las personas que poseen este tipo de animales diga que animales posee y en que cantidades.

Gracias a esto sabemos que, al menos en cautividad, las serpientes venenosas muerden a personas en sus hogares cuyas edades van desde los 20 a los 60 años y en mucha mayor proporción a hombres que a mujeres y dichas personas, muy posiblemente, pertenecen a todos los estratos de la sociedad, esto es, desde los más altos a los más bajos y si queremos saber de alguien rico y famoso que haya tenido este tipo de animales quizá uno de los mejores ejemplos sea el actor norteamericano Nicolas Cage quien mantuvo en su casa dos ejemplares de cobra de monóculo hasta que, ante las quejas de sus asustados vecinos, se vio forzado a deshacerse de ellas donándolas a un Zoo.

Ahora bien ¿ que tipo de personas poseen estos animales ? ¿ los aficionados son gente responsable, no lo son en absoluto, nos encontramos ante gente apasionada de estos animales o ante personas que las tienen por tener una mascota diferente, son un peligro público o...? la respuesta resulta a esta pregunta resulta como poco difícil e variará dependiendo de a quien se la hagamos, ahora bien, si recurrimos a los citados estudios epidemiológicos estos nos hablan de varios tipos de personas y personalidades.

Así pues en Alemania ( publicado en Clinical experience in the therapy of bites from exotic snakes in Berlin. Human & Experimental Toxicology ( 1992 ), 11, 549-552. encontramos:

“ En Alemania, no existe restricciones legales para poseer serpientes venenosas en los hogares. La estructura de personalidad de las personas que mantienen serpientes exóticas y sufren mordeduras parece ser bastante similar, se trata de personas que no son muy exitosas en sus vidas ni en sus trabajos... Una razón para esta tenencia es el hecho de mantener especies venenosas es el hecho de querer atraer la atención sobre ellos... En algunos pacientes las serpientes venenosas son, hasta cierto punto, como un sustituto de un arma. La combinación de alcohol y la alimentación de estos animales parece ser la mayor causa de accidentes.

Si nos trasladamos a Francia ( publicado en Envenimations par les nouveaux animaux de compagnie en France métropolitaine. Réanimation ( 2009 ) 18, 617-625 ) encontramos lo siguiente:

“ Es imposible establecer un retrato robot del poseedor de estos animales. Numerosos apasionados son personas serias que conocen perfectamente el extraño mundo de los reptiles y artrópodos. Estos coleccionistas son capaces de transmitir a los neófitos todo su interés hacia unos animales poco atractivos a primera vista “.

“ Desgraciadamente el aspecto peligroso de los animales venenosos los hace atractivos para las personas que podemos calificar de marginales. Hemos constatado como entre los pacientes envenenados y tratados en el Centro Antivenenoso de Marsella existen dos tipos de individuos, el primero se trata de adolescentes con dificultades escolares y sociales interesados por modas morbosas donde los animales venenosos juegan un papel simbólico importante ( Heavy metal, Góticos, etc ), en el segundo caso se trata de adultos que sufren de alguna exclusión social ( desempleados, alcoholismo, etc ) y presentan problemas de comportamientos ( agresividad, negativismo, aislamiento social ). No podemos establecer una generalidad pero hay que admitir que los accidentes ocurren con más frecuencia a este tipo de poseedor que a los coleccionistas serios”.

En Inglaterra ( publicado por David Warrell. Management of exotic snakebites. Q J Med 2009; 102: 593-601) encontramos:

“ Prominentemente entre los propietarios-víctimas de mordeduras de serpientes están los hombres jóvenes, machos, ebrios, cuyas páginas web visitadas inherentes a sus hobbys revelan una sicopatología preocupante. Colegas en los USA me han enseñado las características de sus típicos pacientes por mordedura de serpiente y todos pueden encapsulados dentro de las 7 T´s: Tattoos ( tatuajes ), Testosterone ( testosterona ), Tequila, T-shirt ( camiseta ), Truck ( with gun rack ) ( camión con un soporte en la cabina para armas de fuego ), Teasing the snake ( fastidiando a la serpiente ) y Teeth ( missing ) ( sin algún diente ). Muchas de estas características son compartidas por las víctimas europeas de mordeduras de serpientes exóticas “.

Por supuesto y a pesar de que me declaro en contra de la tenencia de estos animales NO es mi intención ofender a nadie en particular ni asegurar que todo el mundo es igual y debo decir que personalmente me gustaría que la gente asociada a este tipo de aficiones tuviese más que ver con el tipo de gente que aparece en el primer párrafo de lo dicho en Francia que con el resto de lo aquí traducido, pero lamentablemente en esta afición, como en muchas otras cosas, también existen las famosas dos caras de la moneda y desde luego resulta preocupante que muchas de las víctimas de estos accidentes tengan este tipo de perfiles y similitudes. Curiosamente los primeros interesados en que este tipo de gente no tenga nada que ver con ellos son los aficionados realmente serios con mucho interés, dinero y experiencia invertido en una afición.

Si bien esto resulta preocupante no lo es menos, al menos bajo mi opinión, el posible trato y las condiciones de mantenimiento y cautividad que pueden llegar a sufrir estos animales mantenidos en casa de este tipo de personas donde indudablemente nunca deberían estar.

Afortunadamente, o eso espero, no todo el mundo es igual.

sábado, 2 de febrero de 2013

Documental sobre el desierto de Tabernas.


Os recomiendo que veáis atentamente este documental acerca de uno de los pocos desiertos que existen en Europa, el desierto de Tabernas.

 En el una vez más el maestro Gutierrez Acha nos ofrece una visión fascinante de uno de los ecosistemas de nuestro país más desconocidos por todos y lo hace con los sellos indiscutibles de su Bitis Documentales, los cuales son la mezcla de escenas y guiones excelentes a partes iguales lo cual siempre es de agradecer.

Solo lamento una cosa y es la escasa promoción y difusión mediática que tienen estos documentales de gran calidad y producción nacional en nuestro propio país y cuyo estreno debería ser ofrecido en horario de máxima audiencia por las principales cadenas de televisión garantizando que todo el mundo pueda disfrutar de ellos ( cosa que se ha hecho a bombo y platillo con producciones inglesas de la BBC ).

Podréis encontrar este documental aquí:


Hasta que el siguiente trabajo de Gutierrez Acha titulado “ Guadalquivir: El gran río “ se estrene, lo cual ocurrirá en este año 2013 y en el cual se narrarán las historias paralelas de un zorro y del río llamado antiguamente por los árabes “ Wadi al Kabir “, espero que la visión de una de sus últimas obras, esta que aquí os recomiendo, os resulte interesante.
 
 



Espero que os guste.

Reacciones anafilácticas. El peligro oculto.


La mayoría de la gente cree que los únicos riesgos a la hora de mantener y trabajar con serpientes venenosas se resumen básicamente en sufrir una mordedura cuyos síntomas se anulan cuando el herido es tratado con el pertinente suero antiofídico y que con esto aquí se acaba todo. Lamentablemente están completamente equivocados.

Si dejamos aparte a la gente que ya fue mordida anteriormente, lo bien cierto es que tanto las personas que trabajan frecuentemente con serpientes venenosas o con sus venenos ingieren involuntariamente y tarde o temprano dosis ínfimas de dicho veneno por vía respiratoria ( esta es la manera más fácil ) debido a que sus serpientes pueden llegar a expulsar veneno al ambiente de forma ocasional, por ejemplo mordiendo accidentalmente las pinzas con las que la alimentas o en el caso de las cobras escupidoras cuando se defienden y proyectan su veneno a distancia, lamentablemente dicho veneno caerá en el sustrato del terrario donde se secará con el paso del tiempo y cuando se limpie el terrario será inhalado ( a nivel molecular ) por el propietario-cuidador del animal.

El problema que tiene este veneno inhalado es que te “ marca “ por dentro y lo hace para el resto de tu vida de manera irremisible, ahora bien, ¿ como ocurre esto ? bueno, pues por que nuestro sistema inmunológico reacciona reconociendo a estas moléculas de veneno inhalado como una proteína extraña en nuestro cuerpo ( la cual una vez está dentro de nuestro cuerpo se llama antígeno ) y dicho antígeno tiene que “ luchar” contra la agresión que sufre por parte de nuestro sistema inmunológico, el cual nos defiende contra ataques externos, una vez que dicho sistema inmunológico ha identificado al antígeno creará un anticuerpo específico para poder luchar contra el antígeno invasor.

Una vez que el antígeno ha sido vencido por dicho anticuerpo específico este, si no se vuelve a usar otra vez, quedará guardado en la memoria de nuestra médula ósea para un posible futuro uso. Y llegados a este punto ahora os estaréis preguntando ¿ y que tiene que ver esto con mis serpientes ? la respuesta es que si sois mordidos por una de esas serpientes - cuyo veneno habéis estado inhalando durante cierto tiempo - la presencia de dicho veneno en vuestro sistema mediante una mordedura puede provocar una reacción alérgica desmesurada conocida como shock anafiláctico mediante la cual vuestro sistema inmunológico se convertirá en vuestro peor enemigo debido a que ya sois hipersensibles a dicho veneno.

La muerte por anafilaxia o reacción alérgica extrema es rápida y nada agradable, de hecho esta reacción puede matarte más rápido de lo que lo hará el propio veneno inoculado en tu cuerpo por la serpiente, el problema se produce cuando el antígeno se cruza con los mastocitos originados por las células madre en la médula ósea y producen una sustancia llamada histamina ( ¿ os suena la medicina llamada antihistamínico?) y el problema en el caso de la anafilaxia es que dicha histamina es segregada de manera masiva y provoca que las paredes del sistema sanguíneo se vuelvan “ porosas ” lo cual permite que los fluidos sanguíneos escapen del sistema vascular. Todo esto provoca una bajada de la presión sanguínea, el ritmo cardiaco se acelera intentando hacer llegar sangre oxigenada al cerebro, se produce la hinchazón desmesurada de la cara, labios, cuello e incluso de la lengua, las vías respiratorias tambien se hinchan cerrándose en consecuencia haciendo que la respiración sea más dificultosa, siendo el resultado final de toda esta alergia desmesurada la muerte, solo un rápido tratamiento con adrenalina y antiestaminicos - más temprano que tarde - puede ayudar en toda esta situación.

Lo bien cierto es que podéis ser alérgicos al veneno de vuestras serpientes sin saberlo y este es un riesgo MUY a tener en cuenta en caso de posible mordedura que va más allá de la acción del veneno, es más, para aquellos que tengáis un protocolo escrito en vuestra casa sobre que hacer en caso de mordedura, el cual acabará en manos de los paramédicos que os atenderán en caso de accidente, yo incluiría en letras bien grandes y en lugar bien visible la frase “ SOY POTENCIALMENTE ALÉRGICO AL VENENO DE SERPIENTE. VIGILEN EL RIESGO DE ANAFILÁXIA “ y para todos aquellos que vayan a iniciarse en este “ hobby “ tan poco recomendable de las serpientes venenosas les aconsejo que mucho antes de que vayan a tener contacto con sus animales por primera vez y para evitar futuras inhalaciones de veneno adquieran una mascarilla ( las blancas que venden no son válidas ya que controlan lo que exhalamos pero no lo que inhalamos ) y una caja de guantes de látex sin cuyo uso conjunto no resulta recomendable realizar tareas como la de limpiar el terrario de vuestros animales.

He intentado explicaros esto de la mejor manera posible dentro de mis enormes limitaciones, no obstante, os recomiendo que visitéis a un alergólogo ( médico especializado en alérgias ) y que sea un profesional el que os informe sobre este tema y los riesgos que todo esto implica para vuestra salud en profundidad ya que indudablemente creo que merece la pena y además mucho.

Este riesgo es algo que no debe obviarse NUNCA ya que se han dado casos de personas que trabajaban con serpientes venenosas durante años, estuvieron expuestas a sus venenos o fueron mordidas previamente y cuando sufrieron un nuevo accidente al estar sensibilizados con dicho veneno sufrieron una reacción alérgica extrema y fallecieron mucho antes de que los paramédicos pudiesen hacer nada por ellos.

YO TENDRÍA ESTO MUY EN CUENTA.

Documental sobre la mamba negra.


En este documental monográfico acerca de esta especie el herpetólogo sudafricano Donald Strydom, quien captura mambas u otras serpientes de manera rutinaria para alejarlas de la gente y reubicarlas en la naturaleza, desmitifica abiertamente a una de las serpientes más peligrosas del mundo.

Os recomiendo que lo veáis y espero que os guste a pesar de que los dialogos son en portugués.
 
 

El Python challenge.


Soy el primero en admitir que las pitones de Birmania Python bivittatus nunca deberían haber quedado en libertad en Florida ya que suponen una amenaza para la fauna local de uno de los ecosistemas más carismáticos de la tierra y me estoy refiriendo a los pantanos de dicho estado donde estos reptiles se han adaptado magníficamente llegando no solo a sobrevivir sino incluso a reproducirse en libertad.

Debido a esto y ante la relativa abundancia de estas pitones campando a sus anchas por dichos pantanos y demás zonas del llamado Estado del Sol las autoridades han abierto la veda para que cualquier ciudadano pueda, mediante una de las licencias que se otorgan, cazar a estas serpientes en determinadas zonas. Esta iniciativa ha sido denominada “ Python Challenge “ lo cual traducido libremente significa algo así como el desafío de la pitón y para que no parezca lo que en realidad va a ser o yo mucho me temo que será, esto es una carnicería, la Comisión de Caza y Pesca del estado ha dictado una serie de normas a seguir tanto a la hora de capturar a las serpientes como de sacrificarlas “ humanamente” así como el hecho de castigar la matanza de especies locales de serpientes, no matar a la serpiente mascota de un vecino, etc.

Viendo las normas, algunas de las cuales están ahí para intentar que la muerte de las serpientes sean lo menos cruentas posible, en ellas se dice que se las mate disparándolas en la cabeza, concretamente existe una foto con el punto concreto marcado con una X encima y ( preferiblemente ) no decapitándolas ( con esta última “ técnica ” el animal sigue sufriendo durante al menos una hora ), ahora bien, habiendo visitado personalmente el parque de los Everglades en Florida y siendo un poco realista, me pregunto si cualquier cazador tendrá fácil aquello de apuntar a las pitones que encuentre ( si es que las encuentra y no las confunde entre la vegetación con especies autóctonas ) entre semejante maraña de juncos, vegetación flotante, aguas de color negro e islas selváticas donde en determinados lugares resulta imposible avanzar debido a la vegetación de la zona y donde un machete resulta necesario para avanzar y no para matar pitones. Ante estas condiciones del terreno me pregunto quien va a ser el superdotado que pueda discernir la cabeza de la pitón tan claramente entre el agua o la vegetación como para poder colocar un tiro en su minúsculo cerebro y no donde buenamente pueda con la consiguiente chapuza cinegética consistente en serpientes que huyen heridas entre la vegetación o bajo el agua para morir días después o especies autóctonas que son heridas o muertas cuando huyen a toda velocidad entre la vegetación y son disparadas.

Para más emoción se ha creado un concurso dotado con varios premios entre los que destacan un premio de 1.000 $ para aquella persona que regrese con la pitón más grande y otro cuya cantidad a cobrar es mayor a entregar a la persona que más pitones cace, curiosamente la mayor pitón que se cace debe ser presentada preferiblemente intacta, pero si ha sido troceada debe estar al menos en dos piezas y no más, pero si es así, bueno, pues tampoco pasa nada...

Personalmente y cuando pienso en esta “ cacería – concurso - carnicería “ en el que un determinado numero de personas van a adentrarse en los pantanos armados en busca de unos reptiles inicialmente destinados a ser las mascotas exóticas de mucha gente me pregunto ¿ el fin justifica los medios ?, personalmente y ante toda esta mezcla de medidas desesperadas por acabar con estos animales, gente con licencias, armas de fuego y machetes, no puedo evitar recordar el testimonio escrito de personas que históricamente y a principios del siglo pasado encontraron una gran pitón de esta especie en la selva en su Asia natal y decidieron matarla simplemente para obtener su piel como un trofeo que colgar en la pared y ante su propia barbarie comentaron en sus escritos “ a pesar de haberla apaleado repetidamente ( para no dañar la piel con el uso de armas de fuego ) el reptil no mostró ningún tipo de comportamiento agresivo limitándose a esconder la cabeza entre sus anillos dejándose matar sin oponer resistencia “...

Con todo esto aquí escrito yo no digo que no haya que sacar a todas las pitones de los pantanos, digo que este sistema de enviar carniceros inexpertos a matarlas no me parece ni ético ni correcto y todavía me parece peor que algunos políticos locales como el senador demócrata Bill Nelson se hayan sumado a esta carnicería por muy legal y pro ecológica que esta sea, curiosamente Nelson dijo que la presencia de la pitón es cuestión de tiempo que ponga a la subespecie de puma autóctona de Florida en peligro, alguien debería explicarle a Nelson que el puma de Florida ya es una subespecie que hubo que cruzar con pumas importados de Texas hace ya tiempo debido a que la población era tan reducida debido a los atropellamientos de pumas en carreteras que la desaparición de la subespecie era inminente debido a la endogamia provocada por la escasez de ejemplares y no por las pitones las cuales nunca se han comido a ningún puma. Ante todo esto y si las especies alóctonas son tan dañinas para el estado de Florida ( que lo son ) me pregunto ¿ por que no han creado iniciativas similares para erradicar a las iguanas, tejús, caimanes de anteojos o cualquiera de las especies que viven “ ilegalmente “ en Florida ya sean aves, reptiles o mamíferos pero si para las pitones ?, ¿ la respuesta ? bueno, pues quizá sea básicamente sea por que se trata de serpientes y además grandes y esto asusta mucho a la gente y todavía más bajo el “ bombardeo “ sensacionalista de prensa, radio y televisión al que la gente ha sido sometida.

Personalmente creo que este tipo de actividades no deben calificarse como un “ evento público “ para toda la familia y casi todo tipo de edades al que, para más INRI, se han apuntado ya unas mil personas sin ninguna experiencia previa, sino como una campaña de erradicación pura y dura en la cual todo aquel que lo desee puede sacar sus numerosas armas del armario y usarlas libremente contra algo que se mueve, pudiendo tirotear o cortar en dos a una pitón a machetazos sin que la ley le haga responder por este tipo de acciones que tan poco tienen de éticas como si de crueles.

Al menos bajo mi punto de vista todo esto guarda demasiadas similitudes con los odiosos rodeos de serpientes de cascabel celebrados en este y otros estados de Norteamérica donde todo vale y esto es así simple y llanamente por que se trata de serpientes, aunque en el caso del Python Challenge hayan intentado lavar la imagen de la cacería con estudios científicos y campañas de concienciación publica acerca de las especies invasoras lo cual desde luego está muy bien pero creo que ya resulta un poco tarde con la altísima cantidad de especies exóticas que ya llevan años viviendo permanentemente en este estado.

Por otra parte aquí tenéis la opinión adicional de Borja Reh, responsable de reptiles en el Zoo de la Casa de Campo y de Faunia ambos parques situados en Madrid, al fondo mi pitón reticulada favorita, Titulcia.