miércoles, 26 de diciembre de 2012

La India. Sueros antiofídicos peligrosos.


         Algo falla y además lo hace de manera escandalosa cuando en uno de los países donde suceden más accidentes con serpientes venenosas - estamos hablando de la India con sus estimadas 50. 000 muertes anuales - y que para colmo de males posee hoy en día unos 7 laboratorios produciendo sueros antiofídicos – estos laboratorios y sus medicamentos han sido y quizá siguen siendo - protagonistas de unas noticias ciertamente preocupantes acerca de la escasa calidad de los productos destinados a paliar tal cantidad de sufrimiento entre la población.

         Entre las malas noticias cabe destacar varios hechos que hacen que una mordedura en dicho país sea tan problemática ahora como lo ha sido siempre, y esto a pesar de la cantidad de laboratorios ya citada produciendo sueros. Sólo por enumerar algunos de los problemas relacionados con dichos sueros antiofídicos citaré lo siguiente:

  • Los protocolos de fabricación de sueros en la India no han cambiado en este país desde los años 50 y, curiosamente, no se ha prestado ninguna atención a hechos actualmente más que conocidos a la hora de fabricar un suero antiofídico como son la variabilidad del veneno dependiendo de la región, lo cual implica que los sueros están siendo actualmente producidos usando siempre veneno de víboras de Russell Daboia russelii procedentes del sur del país con lo cual son totalmente ineficaces cuando se utilizan contra las mordeduras de ejemplares oriundos de otras regiones indias y para que seáis conscientes de la importancia de estos datos a la hora de fabricar un suero efectivo citare que el veneno de esta especie de ejemplares provenientes del la zona norte y este de la India resulta el doble de tóxico que el de los ejemplares provenientes del sur ( cuyo veneno es usado ) y de manera similar el veneno de Naja naja proveniente de ejemplares de la zona este resulta más potente que el de aquellos ejemplares provenientes del oeste y el norte ( el veneno usado en los sueros proviene de ejemplares del sur también ), de manera que no es de extrañar la ineficacia de dichos sueros.

  • Por otra parte no se han incorporado los venenos de las otras especies presentes en la India y potencialmente letales dentro de la fabricación de los antivenenos polivalentes, de manera que se sigue produciendo sueros ( con la problemática que podéis ver en el punto anterior ) contra las famosas “ 4 grandes “ (Naja naja, Bungarus caeruleus, Echis carinatus y Daboia russelii ) dejando aparte muchas especies presentes en dicho país y que han demostrado su potencia letal más que sobradamente ( Naja kaouthia, N. Oxiana, Macrovipera lebetina, Bungarus niger, B. walli, y B. sindanus así como las Hypnale y Ophiohagus hannah aunque tampoco debemos olvidarnos de las serpientes marinas que viven en la costa y las abundantes víboras de fosetas ( 22 especies ). Indudablemente aunque las “ 4 grandes “ provocan la mayoría de los accidentes la falta de sueros adecuados contra todas las otras especies necesita una revisión, o mejor dicho una creación, probablemente más que urgente.

  • Curiosamente los sueros indios son, posiblemente, de los más baratos del mundo ya que puede llegar a costar alrededor de 10 $ USA por vial, este precio comparado con los alrededor de 1.900 $ que puede costar una ampolla de CroFab en USA o los estimados 1.500 que cuesta un vial de los sueros producidos por la Commonwealth Serum Laboratories en Australia resulta ridículo, claro que curiosamente en la fabricación de estos sueros indios antes de los años 50 la potencia de dichos medicamentos se procuraba usando determinadas cantidades de veneno en su elaboración de tal manera que se usaban 4 mg /ml en el caso de los sueros destinados a las mordeduras de cobra y en el caso de la víbora de Russell 2 mg/ ml, lo curioso es que hoy en día estas dosis se han bajado a 0. 60 mg / ml y a 0. 45 mg / ml respectivamente lo cual convierte a estos sueros indios en altamente ineficaces para combatir un envenenamiento debido a su escasa potencia ( y a esto sumadle lo del asunto de la variabilidad de los venenos ) estos sueros indudablemente son baratos como hemos visto antes, pero a la hora de la verdad se necesitan alrededor de 90 viales para contrarrestar la mordedura de una cobra o un Krait con los problemas añadidos que esto conlleva como son la gran subida de precios ante semejante volumen de ampollas a usar y la dudosa disponibilidad de tantas dosis de antiveneno para tratar un solo un caso de mordedura.

  • Por otra parte y sumado a la problemática con los sueros el gobierno indio está haciendo bien poco para fomentar la educación en materia de prevención de accidentes causados por serpientes entre la gente, incluso ante un problema de salud tan grave y acuciante como es este ya que ni se fomentan entre la gente los conocimientos adecuados sobre serpientes y sus costumbres ni las medidas preventivas básicas para evitar ser mordido como son el uso de linternas para no pisar a las serpientes por la noche, el uso de redes mosquiteras o camas altas para evitar las mordeduras de los Kraits que se introducen por la noche en chozas y viviendas buscando comida o el uso de calzado, además y para más INRI, el porcentaje de personas que siguen visitando a los ineficaces y perjudiciales curanderos se mantiene en unos estimados 20 al 70 % de las personas mordidas y no solo estamos hablando de campesinos incultos sino que un porcentaje notable de gente culta tambien busca sus servicios y dado que solo alrededor del 10 % de las mordeduras desembocan en casos mortales la población sigue teniendo presente que el trabajo de estos farsante es ni más ni menos lo necesario y lo que hay que hacer si te muerde una serpiente.
Ya para terminar y si dejamos aparte otro tipo de problemas y negocios tan inexcusables como los producidos hace relativamente poco tiempo al exportar y usar sueros indios en otros países ya sea en África o en Papúa Nueva Guinea con el consiguiente caos médico, hay que reconocer que una cosa es cierta y es que la India sigue y seguirá teniendo un problema con el ofidismo tal y como lo ha hecho desde que se comunicaron las primeras cifras de muertes hace más de un siglo atrás y esto resulta ciertamente lamentable ya que a la cifra que antes mencioné de 50. 000 muertes anuales hay que sumarle una larga o larguísima lista de gente que ha perdido un miembro quedando incapacitadas de por vida.

Por otra parte no me gustaría cerrar este post sin que los datos aquí aportados sirvieran de aviso para aquellas personas que trabajan con especies venenosas indias, ya sea en sus trabajos en reptilarios y parques zoológicos o manteniéndolas en sus casas como mascotas, acerca de la problemática con los sueros procedentes de este país .

Viendo lo visto, mucho cuidado con las serpientes venenosas de la India y con sus sueros.

Consumo abusivo de serpientes en China.


          No resulta ninguna novedad el consumo excesivo que el pueblo chino hace de sus ofidios así como tampoco resulta ninguna novedad el saber que desde hace ya muchos años exportaciones ilegales de estos animales son enviados de otros países limítrofes hacia China con enormes cargamentos de estos reptiles destinados a una muerte segura después de sufrir unas condiciones de transporte donde el hacinamiento, el hambre y la deshidratación son hechos trágicamente comunes.

          Sin embargo y según el taller sobre serpientes asiáticas ( CITES Asian Workshop. Conservation and Management of Snakes in China. Abril 2011 ) algunas de las cantidades de ofidios utilizados en China como materia prima para la fabricación de instrumentos musicales, la medicina tradicional, la creación de tónicos, cosméticos y artículos fabricados con la piel de estos animales han salido a la luz.

          Solo para hacernos una idea del volumen de serpientes consumidas citaré los datos del CITES el cual aporta datos de cómo en el año 1993 se consumieron 7. 5 millones de kilos de serpientes con un ascenso en 1997 que llegó hasta unos indecentes ¡¡¡ 9 millones de kilos consumidos !!! ( tratad de imaginaos la ingente cantidad de animales que son necesarios ) ni que decir tiene que no existe ninguna población de animales en el planeta que pueda sostener este nivel de muertes sin sufrir una extinción, como poco local e inminente, claro que en su tradicional sabiduría milenaria esta gente cuando extingue lo suyo se dedica a importar y colaborar con la extinción de la fauna de los demás...

Según el documento del CITES las poblaciones del país de las serpientes más utilizadas han visto sus poblaciones muy seriamente mermadas, algunas de las especies de serpientes son la cobra escupidora china Naja atra, la culebra ratonera oriental Ptyas mucosus, el mocasín chino Deinagkistrodon acutus y otras víboras de fosetas locales Agkistrodon así como el Krait de bandas estrechas Bungarus multicinctus.

Algunas iniciativas de cría en cautividad de estos reptiles han mostrado ser, a pesar de las enormes cantidades de animales comercializados ( una granja de pitones en Hainan podría vender 10.000 pitones birmanas adultas anualmente ), totalmente insuficientes para abastecer semejante consumo ya que la cría de serpientes en cautividad todavía es considerada como problemática, con un nivel de supervivencia de los ejemplares en muy bajo y dotado con unos costos muy altos con lo cual difícilmente estos animales nacidos en cautiverio ( si es que lo son ) pueden suplir la enorme e insaciable demanda de serpientes de este país.

Esperemos que estas granjas no sean otro mero recipiente para las serpientes cazadas en la naturaleza desde el que son distribuidas hacia los mercados para ser vendidas tal y como ocurrió con las “granjas de serpientes” de Indonesia...

La cobra real que mató a una vaca ( ¿y al elefante? )


Desde siempre se ha afirmado ( y además se ha repetido hasta la saciedad ) que una cobra real es capaz de matar a un elefante con una sola mordedura, esta afirmación que tanto ha ensalzado la peligrosidad de una serpiente tímida y huidiza como es la serpiente venenosa más grande del mundo resulta como poco difícil de creer si tenemos en cuenta que un ejemplar de cobra real de 3. 83 metros ( un tamaño que supera la talla media de la especie ) posee unos colmillos dotados con una longitud de 1.1 mm de largo los cuales son ciertamente insuficientes para lograr inocular su veneno en un elefante dotado de una piel muchísimo más gruesa que todo esto, claro que siempre queda la más que remota posibilidad de que el elápido mordiera al paquidermo en la punta de la trompa, es decir, allí donde su piel resulta mucho más fina, no obstante y a mi juicio, ya me parece demasiada casualidad que una serpiente muerda a un elefante y todavía más que lo haga con tanta puntería como para acertar en este punto de su anatomía y que, además, haya un una persona en las cercanías que sea testigo de semejante rareza o que, por otra parte, viendo el cadáver del elefante se determine con total certeza que el pobre paquidermo ha muerto de mordedura de cobra.

Por otra parte resulta más fácil, a la vez que mucho menos emocionante, creer que en la época colonial inglesa en la India (de donde parece venir esta afirmación de la cobra real y el elefante muerto) un número dado de elefantes muy bien pudieron morir de manera no tan inexplicable – y posiblemente lo sigan haciendo hoy en día en toda Asia – como consecuencia del agotamiento físico y de los malos tratos sufridos en las tareas agrícolas a las que son sometidos diariamente.

Por otra parte resulta innegable que determinados animales salvajes, ya sean antílopes o grandes felinos, de manera rara u ocasional quedan lisiados o mueren como consecuencia de tener un encontronazo con serpientes venenosas como cobras, mambas, serpientes de cascabel, etc ya sea por que se topan inadvertidamente con ellas de manera accidental provocando un ataque al asustar o pisar a la serpiente o como consecuencia de un intento directo de depredación sobre los mencionados reptiles.

Tambien se ha dicho que muchos grandes mamíferos sobreviven a estas mordeduras como consecuencia de que su gran tamaño les ayuda a sobrevivir al envenenamiento ( esto y el hecho de que muy a menudo se producen mordeduras que acarrean poco o ningún veneno inoculado ) sin embargo esto no siempre es así tal y como demuestra el hecho documentado de que una vaca haya muerto como consecuencia de varias mordeduras por parte de una cobra real en el estado de Kerala en la India, en este caso el desafortunado mamífero había sido ordeñado a las 15 horas, momento en el cual gozaba de buena salud y posteriormente fue encontrado muerto a las 18 horas con marcas de mordeduras en todas sus extremidades inferiores, cuando se le efectuó la autopsia al dia siguiente la vaca mostraba, aparte de las marcas de mordeduras en su carne, congestión y edema en los pulmones así como una dilatación en las cámaras derechas del corazón.

El hecho de que se culpara a una cobra real de este accidente sin ni siquiera haber visto al ofidio se basó tanto en los rápidos efectos neurotóxicos y cardiotóxicos de su veneno como en su capacidad para producir mordeduras múltiples las cuales, en este caso, inocularon veneno suficiente como para acabar con la vida de un animal de gran tamaño en muy poco tiempo.

Ante la pregunta ¿ por que la cobra mordió a la vaca ? resta decir, al menos en mi opinión, que seguramente el pobre animal quizá pisoteó inadvertidamente al reptil o simplemente sintió la típica curiosidad y falta de instinto de supervivencia del que hacen gala los animales domesticados por el hombre y se acercó demasiado a la serpiente provocando su ataque ya que otra posible causa como es la alimentación por parte de la serpiente debe ser descartada ya que las cobras reales no consumen mamíferos como alimento y desde luego aunque lo hicieran nunca podrían ingerir algo tan grande como una vaca.

Sea como fuere este es un hecho que prueba, una vez más, que los accidentes ocurren aunque sea raramente dando pié a hechos tan insólitos como este y que si bien no demuestran que una cobra real puede matar a un elefante sí que demuestran que, mediante múltiples mordeduras, es capaz de matar a una pobre vaca.

Falsa coral causa alarma en Francia.


         Una inofensiva serpiente de leche o falsa coral Lampropeltis fue encontrada en un aparcamiento subterráneo en Montpellier, Francia, donde fue erróneamente confundida con una serpiente coral haciendo que saltasen unas alarmas y noticias a las que muchos franceses ya deben estar, como poco, más que acostumbrados.

         Si dejamos aparte el excusable error de identificación del ofidio por parte de las autoridades ( quienes desde luego no están ahí para identificar serpientes ) debemos tener en cuenta que en Francia las mordeduras de serpientes venenosas exóticas han ascendido en número de manera alarmante desde los años 80 ya que solo desde el año 1997 al 2002 se produjeron 54 casos de envenenamientos por parte de diversos animales exóticos venenosos ( serpientes 22 casos, arañas 11, peces 18 e invertebrados marinos 2.* ) de modo que no es de extrañar que cualquier serpiente fugada o abandonada que aparezca en la calle ocasionalmente sea mirada con más preocupación y sospechas de lo habitual acerca del hecho de si es venenosa o no, ya que no sería nada raro que a alguien se le escape algún día alguna serpiente ciertamente peligrosa.

Este último hecho no es la primera vez que ocurre ni será la última, por citar un caso, en Florida a alguien se le escapó una mamba verde y el elápido terminó mordiendo a un pobre instalador de televisión por cable el cual afortunadamente recibió suero antiofídico por parte de la unidad Veneno 1 el cual salvó su vida.

* Fuente: Envenomation: A real risk of keeping exotic house pets. Luc de Haro – Philip Pommier. Vet. human toxicol 45 (4) August 2003.

¿¿¿ Mordedura seca = mordedura sin sintomas ???.


El herpetólogo Tony Phelps en uno de sus libros titulado “Poisonous snakes “escribió lo siguiente:

Una mordedura de serpiente es algo emotivo que está rodeado de
mitos, folklore y otros conceptos erróneos. Resulta sin duda un suceso
traumático; incluso un herpetólogo dedicado encontraría difícil
el hecho de sufrir una mordedura seria con una calma digna”

Phelps hablaba de un herpetólogo dedicado, pero ¿ que ocurre cuando es mordida una persona “ normal y corriente” ?. La respuesta es sencilla ya que muchísima gente piensa, debido a lo que vemos en televisión o en las películas de Hollywood acerca de mordeduras de serpiente, en el hecho de que van a morir de manera irremisible o en que le quedan pocas horas de vida si no minutos, consecuentemente y ante este panorama tan sombrío muchas personas entran en una crisis nerviosa o de pánico total entre las que se han dado casos extremos de personas que se han suicidado literalmente golpeándose la cabeza contra un objeto hasta morir.

Lamentablemente la palabra de los toxinólogos, herpetólogos serios especializados en serpientes venenosas o especialistas en envenenamientos tiene una menor cabida y popularidad entre los medios de comunicación de la que tienen otros que se pasean diciendo que les ha mordido una víbora de Russell y encima hacen ante la cámara todo lo que no se debe hacer ante un caso de mordedura, en fin... otro ejemplo más del mundo al revés.

Ahora bien, ¿ que consecuencias puede traernos el sufrir una mordedura seca ?. Bueno, muchos pensaremos que al tratarse de una mordedura seca, es decir, aquella en la que la serpiente no ha inoculado ningún veneno, no existirá ningún peligro y esto es completamente cierto ya que sin veneno no hay peligro ( aunque la desinfección de las heridas y un tratamiento contra el tétanos nunca está de más ), pero como veremos a continuación una mordedura seca unida a un episodio de pánico puede derivar en un cuadro médico engañoso el cual podría muy bien confundir a un médico inexperto en mordeduras haciéndole pensar en un caso positivo de envenenamiento y al herido, al cual aparte del episodio de pánico que sufre, no le pasa absolutamente nada.

Podéis comprobar esto en el siguiente texto incluido en un manual editados sobre mordeduras de serpientes en el Sudeste de Asia donde el experto internacional en mordeduras de serpiente David Warrell escribió lo siguiente acerca de este tema: ( traducido libremente )

Algunas personas que son mordidas por serpientes, sospechan o
imaginan que han sido mordidas pueden desarrollar unos síntomas
chocantes, incluso cuando no fue inoculado ningún veneno. Esto
es el resultado de un comprensible miedo ante las consecuencias
de una mordedura venenosa real. La gente con ansiedad puede
hiperventilarse de manera que se desarrolla una sensación de
pinchazos y aguijonazos en las extremidades, rigidez en sus manos
y pies y mareos. Otros pueden desarrollar un shock vasovagal
después de la mordedura, así como debilidad y sufrir un colapso
acompañado de una reducción en el ritmo cardiaco. Otros pueden
mostrarse muy nerviosos e irracionales pudiendo mostrar una serie
de síntomas engañosos. Otra fuente de síntomas no causados por
el veneno son los causados por los primeros auxilios y tratamientos
tradicionales de la mordedura. Las bandas constrictoras y los
torniquetes pueden causar dolor, hinchazón y congestión. Los
remedios a base de hierbas pueden causar vómitos. El tratar
los ojos con jugos de plantas irritantes puede causar conjuntivitis.
La ingestión forzada de aceites en el tracto respiratorio
puede desembocar en una neumonía por aspiración, broncoespasmo,
ruptura de tímpanos y neumotórax. Las incisiones, cauterizaciones,
inmersiones en líquidos excesivamente calientes o sobre el fuego
del miembro afectado pueden desembocar en heridas devastadoras “

Y todo esto puede llegar a ocurrir sin ni siquiera haber sido envenenados por la serpiente que nos ha mordido, ahora podéis tratar de imaginaros un caso de pánico similar con algunos de estos síntomas sumados a los propios de un envenenamiento...

Precisamente por todos estos síntomas, los cuales ya resultan peligrosos o como poco preocupantes por sí mismos, resulta de vital importancia tranquilizar a una persona mordida y hacerle saber QUE NO VA A MORIR, así como la aplicación en cualquier caso de unos primeros auxilios no perjudiciales para el herido y organizar un rápido traslado a un hospital siempre con el herido en reposo total y lo más tranquilo posible.

Resulta sumamente importante recordar que un porcentaje elevadísimo de accidentes ( causados incluso por especies venenosas ) resultan ser mordeduras secas o que acarrean la inoculación de muy poco veneno, incluso así, una rápida visita al hospital siempre es obligatoria o como poco muy recomendable.

¡¡¡ Feliz año nuevo !!!


A pesar de las pésimas condiciones económicas reinantes que, como todos los Españoles sabemos y estamos sufriendo en nuestras carnes, nos rodean como consecuencia de la maldita crisis económica y que hacen que conseguir un trabajo en este país sea un hecho extremadamente difícil para desgracia de todos ( yo incluido por supuesto ), os deseo a todos los lectores de este Blog un muy feliz año 2013.

El mérito de que este humilde Blog haya alcanzado casi las 250.000 páginas leídas, el contar con 22 seguidores y que se lean de 19 a 20.000 páginas mensualmente resulta totalmente vuestro y esto ha sido una de las escasas alegrías para mi en este año 2012.

Gracias a todos por seguir ahí leyendo y...

Feliz año nuevo para todos.
( una vez más excepto para los causantes de la crisis )

sábado, 24 de noviembre de 2012

Cobras incautadas.

          Recientemente las autoridades tailandesas han interceptado un envio de cobras procedentes de dicho país y cuyo país de destino era el vecino país de Laos.

          Los 600 ejemplares de cobra de monóculo Naja kaouthia seguramente acabarían siendo usados en cualquier otro país de diferentes maneras, su valiosa piel ( posiblemente la más valorada por la industria peletera de entre las cobras asiáticas ) acabaría como billeteros u otros complementos de la industria de la moda, su carne sería servida en los restaurantes y sus órganos y sangre utilizados como remedios medicinales populares de la medicina asiática.
 
        Afortunadamente estos 600 animales se han librado de una muerte segura en su país de destino, no obstante la pregunta es ¿ cuantos ejemplares más son pasados de contrabando desde Tailandia a otros países ?. Debemos recordad que esta especie de cobra es Apendice II del convenio CITES y es una especie protegida.

       A titulo personal comentaré la viñeta cómica que pude ver en la Web en la que se preguntaba lo siguiente: ¿ Que habría pasado si Adan y Eva hubieran sido orientales?, la respuesta no puede ser más trágica al menos para los ofidios ya que indudablemente la serpiente habría sido rápidamente servida en la mesa como comida por estos hipoteticos y nuevos personajes bíblicos.

      Una vez más si viajais al sudeste de Ásia no compreis nada relacionado con serpientes, ni animales vivos, ni pieles ni comais su carne, de esta manera colaboreis a que estas masacres de serpientes terminen.

viernes, 2 de noviembre de 2012

Pinzas para serpientes.


      Resulta sorprendente la cantidad de personas que se han puesto en contacto conmigo para obtener esta herramienta, la cual supera con mucho las peticiones de información acerca de donde se pueden conseguir unos buenos ganchos para manipular serpientes.

       Debo aclarar, de nuevo y ante vuestros insistentes mails, por una parte que yo no vendo este tipo de materiales y por otra y lo que es más importante que el uso de estas pinzas ( al menos las tradicionales, los nuevos modelos parece ser que no ) resulta controvertido ya que manipular serpientes con ellas puede ser, como poco, perjudicial para los animales ( no importa cuantas veces hayáis visto a alguien manipular serpientes con ellas en televisión y resulta sorprendente que tantos “ herpetólogos televisivos” las sigan usando incluso a pesar de esta controversia ).

       Posiblemente estas pinzas se conviertan al verlas en televisión en la herramienta ideal para muchas personas que deben manipular a estos animales dado que al contrario que un gancho dan la idea de que se ejerce un control sobre el animal al impedir su avance, sin embargo, este tipo de manipulación puede muy bien resultar sumamente perjudicial por los siguientes motivos:

-        Se puede dañar seriamente al animal rompiéndole costillas, vértebras o dañando sus órganos internos.

-        Al verse sujeto, la primera reacción del animal puede ser debatirse en un intento por liberarse y consecuentemente dañarse a si misma o defenderse mordiendo desesperadamente cualquier cosa a su alrededor y esto incluye a si misma o a las pinzas con los consecuentes daños físicos.

-        Su uso resulta sumamente estresante e incómodo para los animales.

          Personalmente creo que las pinzas de modelo antíguo solo pueden valer para ofrecer a las serpientes presas previamente sacrificas o para sacar o meter objetos de un terrario con seguridad ( mudas de piel, bebederos, material de decoración como piedras, troncos, etc ) y solamente deben ser usadas con serpientes si se les acolcha la pinza con un material blando como la goma espuma o algún material similar y teniendo, incluso así, mucho cuidado de la presión que se ejerce para no dañar a la serpiente, el tiempo dirá si los nuevos modelos de pinzas dañan a estos animales o no, sin embargo personalmente considero que estas pinzas nunca serán un sustituto para una manipulación más benévola e inocua realizada con un gancho o dos en el caso de grandes ejemplares de Crotalus, Lachesis, Bitis, Agkistrodon, etc en la que el reptil no sufre ningún tipo de daño.

        Por otra parte y tambien a mi juicio, la falta de experiencia con el manejo de estos animales y con el uso adecuado de un gancho no es motivo para usar estas herramientas potencialmente peligrosas las cuales deben ser usadas en contadas ocasiones o cuando no queda más remedio y nunca como regla general por el peligro que suponen.

        Por supuesto desde aquí, como ya sabéis los lectores habituales, no abogo ni por la tenencia ni por la manipulación de serpientes gratuita pero si, en el caso de que poseáis ya los animales, por una manipulación efectuada solo cuando es necesario y en la que tanto el manipulador como el animal manipulado no corran riesgos, por eso creo que las tan demandadas pinzas nunca serán el sustituto de un buen gancho ( y la habilidad necesaria para usarlo adecuadamente ).

Híbridos entre serpientes venenosas.


      Si existe algo posiblemente más peligroso para la salud de una persona que posea serpientes venenosas viviendo en su casa es el hecho de contar entre esas serpientes con un híbrido o cruce entre dos especies diferentes.

       La presencia en la naturaleza de cruces ocasionales entre dos especies similares de serpientes no es nada nuevo, de hecho en África se documentó la hibridación en la naturaleza de la víbora de Gabón Bitis rhinoceros con la víbora rinoceronte Bitis nasicornis ya en 1.968 y tambien entre la otra especie de víbora de Gabón Bitis gabonica con la víbora bufadora Bitis arietans en 1.976, aunque posiblemente este tipo de cruces ocasionales ya se documentó con anterioridad con otras especies.

       Sin embargo hoy en día esto ha cambiado y la creación de híbridos y su comercialización supone un negocio adicional para la multitud de criadores de serpientes a nivel internacional los cuales ofrecen estos cruces entre especies y en vez de llamarlos con nombres como “Gabino” ( Bitis gabonica x B. nasicornis ), “Nashpuff  ( Bitis nasicornis x B. arietans ) o “Cottonhead” ( Agkistrodon contortrix x A. piscivorus ) deberían llamarlos “ las serpientes cuyos venenos no ha estudiado nadie” con el consiguiente riesgo para su propietario, ya que ante un caso de envenenamiento la pregunta inmediata es ¿qué suero hay que usar ante una especie cuyo veneno no ha estudiado nadie?.

       La respuesta más lógica sería usar un suero polivalente que cubra a ambos padres del híbrido ya que estas especies comparten muy posiblemente toxinas como es el caso de las Bitis o Agkistrodon antes mencionadas, sin embargo, la pregunta del millón de Euros es: ¿que hacer ante una persona mordida si resulta -como ocurrió en Francia- que los padres del híbrido son una cobra asiática y otra africana?, entonces, ¿qué antídoto se aplica, el africano o el asiático? y por otra parte ¿funcionarán?. Afortunadamente para ella, la persona francesa accidentada “solo” recibió veneno en los ojos y no sufrió un envenenamiento en el amplio sentido de la palabra.

       La única posibilidad que les queda a los médicos, siempre y cuando no existan sueros más o menos apropiados, es tratar los síntomas de manera sistemática, esto es, según van apareciendo y confiar en que el paciente sobrevivirá al envenenamiento.

      Hoy en día, al menos que yo sepa, se comercializan los siguientes híbridos con mayor o menor número de animales disponibles en el mercado: Bitis nasicornis x B. gabonica (o tambien con Bitis rhinoceros ), Bitis gabonica x B. arietans, Bitis nasicornis x B. arietans, Lachesis melanocephala x L. stenophrys, Agkistrodon piscivorus x A. contortrix, Crotalus adamanteus x C. atrox, etc.

      Tambien se han encontrado híbridos de otras especies en la naturaleza como es el caso de Crotalus horridus x Sistrurus catenatus o de Crotalus adamanteus x Crotalus horridus y, además, existe otra gran cantidad de especies hibridadas en cautiverio aunque posiblemente nunca verán los mercados, quizá por que no resultan visualmente tan atractivas como los cruces entre las grandes víboras africanas Bitis antes mencionados.

      Indudablemente algunos de estos animales resultantes de cruces son sorprendentemente bellos, sin embargo no dejan de ser posiblemente tan letales o más que sus padres ya que ni sus venenos ni los posibles efectos que pueden causar en un cuerpo humano son conocidos para la ciencia y por supuesto y para más INRI no existen sueros para combatir sus efectos.

Mascotas exóticas problemáticas en Inglaterra.


      Lamentablemente la tenencia de este tipo de animales no pasa precisamente desapercibida o sin pena ni gloria, ni para sus dueños ni para los hospitales, ya que después de una búsqueda informática en la Health Episode Statistics for England durante los años 2004–2010 usando frases de búsqueda tales como envenenamientos o picaduras, mordeduras de cocodrilo, contactos con serpientes venenosas, etc, esta investigación, la cual sus autores consideran de cifras muy conservadoras, arrojaron un total de 760 consultas con un total de 709 admisiones en hospitales y 2.121 días de hospitalización, claro que bajo el término “mascotas exóticas” hablamos desde un modesto e inofensivo escorpión hasta una civeta, un tigre, un varano, una pitón o un cocodrilo.

       En Inglaterra y según estudios recientes la cantidad de hogares que poseen reptiles como mascotas ha aumentado considerablemente (en un 12,5 % ) en solo dos años, esto es, desde el año 2009 al 2011 y otros datos recientes han revelado como algunos de estos animales exóticos están presentes en alrededor del 18, 6 % de los hogares ingleses con cifras aproximadas o iguales a 42 millones de animales de los cuales se estima que 40 son peces con los otros dos millones de animales exóticos subiendo rápidamente en el ranking de mascotas.

        En lo tocante a los accidentes con serpientes venenosas dicha búsqueda arrojó un total de 307 consultas con 297 admisiones en hospitales y un total de 463 días en cama por contactos con estos animales y esto teniendo en cuenta que este banco de datos médicos antes mencionado no cubre la totalidad de UK *.

        Indudablemente, y no por que lo diga yo, sino por que lo dicen varias y diversas fuentes la cifra de accidentes por mordeduras de serpientes venenosas en Europa está creciendo rápidamente y esto no es de extrañar ya que se estima que solo en Alemania existen aproximadamente 100.000 serpientes venenosas viviendo en domicilios particulares **.

¿Y en España?...

        *Injuries, envenomations and stings from exotic pets. C. Wardwick & C. Steedman. Emergency Disease Foundation. Riverside House. River Lawn Road. Tonbridge, Kent TN9 1EP. UK.
 
            **ProWildlife (2012) Wildnis im Wohnzimmer: Ausmaß und Folgen des Wildtierhandels in Deutschland – Warum die Politik endlich aktiv werden muss.

viernes, 26 de octubre de 2012

Serpiente de verano


       En este caso y para mi la serpiente de verano ha tenido más que ver con la cantidad, tampoco demasiado grande, de personas que me han enviado fotografías de serpientes que han encontrado en sus casas o en el campo, algunas de ellas asustadas ante la duda de si el ofidio que recorría su jardín era venenoso o no y otras pidiéndome que les identificara al animal, cosa que he hecho muy gustosamente en ambos casos.

      No obstante y curiosamente he recibido un correo de una persona que me pedía que le identificara al animal que apareció en la puerta de su casa, lo cual después de recibir fotos más cercanas del reptil hice explicándole a dicha persona que la serpiente en cuestión era una joven víbora de Latastei nuestra serpiente española más amenazada.

       Intentando tranquilizar a esta persona, la cual argumentaba que tenía dos niñas viviendo en su casa una de ellas de 2 años de edad,  le dije que lo ideal en estos casos es llamar al SEPRONA para que se hagan cargo de la situación y del animal llevándoselo de allí y liberándolo en alguna zona alejada de la población para que el animal pudiera continuar con su vida tranquilamente e incluso me ofrecí a través del interesado a hablar con los agentes y recomendarles, en caso de que ellos no tuvieran experiencia, algún método de captura en la que ni ellos ni la pobre víbora corriesen peligro alguno.

      Pasado un rato dicha persona me comentó que después de haberse puesto en contacto con dicha entidad de la Guardia Civil ellos le comunicaron lo siguiente, y cito textualmente las palabras del correo de la persona que encontró la víbora en la puerta de su casa:

“Acabo de hablar con el Seprona y me han dicho que ellos no son
ni biólogos ni veterinarios, que llame a la junta o al ayuntamiento y
 que desde luego si el se la encuentra en casa le corta la cabeza. “

       Personalmente encuentro este asunto, dejémoslo en desconcertante, ya que según tengo entendido SEPRONA significa literalmente Servicio de Protección de la Naturaleza y si no es función de estos señores proteger a nuestra fauna -  y las 3 especies de víboras españolas son parte de nuestra fauna y están protegidas por convenios internacionales firmados por nuestro Rey comprometiéndose así a que España y los cuerpos destinados a la protección de la fauna y los ciudadanos los cumplan y respeten. ¿ Entonces de quien es dicho trabajo ?...

      Personalmente puedo llegar a entender muchas cosas y una de ellas es la posible falta de formación en materia de ofidios que pueda tener el Seprona y que muchos de sus agentes le tengan miedo o respeto a estos animales, hasta aquí todo bien y normal, ya que no a todo el mundo le tienen por que gustar las serpientes y entiendo que algunas personas les tengan miedo, no obstante, creo que otra cosa muy distinta es que miembros de dicho cuerpo, encargado de mantener y hacer cumplir las leyes en materia de medioambiente y que deberían ser los primero en dar ejemplo en estos temas, sean los primeros en cortarle la cabeza a una víbora terminando así con el problema por la vía rápida.

      Como se que no todo el mundo tiene la misma actitud – afortunadamente - para cualquier miembro de dicho cuerpo que lea estas líneas y tenga una actitud más positiva en materia de protección hacia nuestras serpientes me resta decirle que quedo a su entera disposición para facilitarles cualquier tipo de información que yo pueda proporcionar sobre captura, manipulación y recolocación de estos animales, sean venenosos o no.

VAPAGuide. Una nueva guía de emergéncia ante envenenamientos


      Una nueva y excelente guía de manejo biológico y clínico ante envenenamientos provocados por animales está en funcionamiento en la Web, se trata de VAPAGuide, una guía visual en la que se puede desde identificar animales venenosos hasta conseguir unos primeros auxilios o una solución rápida y adecuada que sirva de orientación ante un posible caso de envenenamiento de origen animal cualquiera que sea su origen ya que hay datos disponibles para urgencias provocadas por insectos, serpientes, peces, moluscos, etc.

     Personalmente creo que iniciativas como esta suponen una tremenda ayuda para el personal médico, personal de parques zoológicos involucrados con animales venenosos, herpetólogos, etc así como para cualquier persona que por su trabajo o aficiones pueda estar en contacto ocasionalmente con animales venenosos. Indudablemente este tipo de herramientas resultan, aparte de sumamente útiles, muy de agradecer en la lucha contra una de las enfermedades más desatendidas como son los envenenamientos de origen animal.

     Personalmente lo único malo que veo en esta página es que no hay una muy necesaria versión en Castellano, no obstante, si deseáis visitar dicha página podéis encontrar un enlace a VAPAGuide en la sección de links de este Blog.

 

La víbora Mangshan. ¿Futuro apéndice II del CITES ?


     En el siguiente encuentro del CITES, el cual se celebrará en Tailandia en Marzo del siguiente año, se propondrá la inclusión de la víbora Mangshan Protobothrops mangshanensis en el Apéndice II del CITES el cual especifica que no se podrá comerciar con esta especie sin tener un permiso.

      El por que de esta medida está claro y es simple y llanamente para evitar la rapiña y el exceso de capturas que están ocurriendo en la actualidad en el habitat de esta especie y que termina con los animales capturados en criaderos de serpientes o como mascotas de aquellos terrariofilos que puedan pagar por dichos animales.

      Con un habitat de alrededor de 105 km cuadrados y una población de 3 a 5 ejemplares por cada km cuadrado se estima que la población total de dichas víboras en su habitat tradicional en China es de no más de 500 ejemplares.

      Creo que no me equivoqué demasiado cuando dije tiempo atrás que en demasiadas ocasiones los aficionados a las serpientes eran los peores enemigos de estos animales ya que si bien las poblaciones salvajes de estas víboras sobrevivieron a los desastres naturales que azotaron sus bosques natales en el año 2008 bajo la forma de una ola de frío que afecto negativamente a dichos bosques y a su fauna parece ser que no durarán demasiado frente a la amenaza de los numerosos terrariófilos deseando tener a una de estas espectaculares víboras de fosetas en su casa.

domingo, 14 de octubre de 2012

La víbora que come antílopes.


       A pesar de que ya apareció en este Blog el tema relacionado con la gran capacidad de las serpientes venenosas de ingerir comidas enormes ocasionalmente, de hecho en algunas ocasiones superiores en peso al de la propia serpiente, creo que merece la pena volver a tocar, aunque sea muy brevemente, este tema aunque solo sea para mostrar la siguiente fotografía tomada en Sudáfrica y en la que aparece la cruda escena de una víbora de Gabón Bitis gabonica abierta en canal con la que fue su última comida en vida, se trata de un ejemplar del pequeño antílope africano conocido como Duiker rojo Cephalophus natalensis.

La capacidad necesaria para ingerir semejante comida resulta impresionante.
Foto: Origen desconocido.

            La ingestión de presas de gran tamaño por parte de esta gran víbora africana, ya sean aves, monos o este antílope capacitan a un depredador de emboscada como esta especie para sobrevivir durante largos periodos de tiempo sin necesidad de volver a alimentarse en un habitat donde la comida puede llegar a escasear o las estrategias de caza pueden llegar a fallar y volver a comer otra vez se convierte en un hecho ciertamente impredecible.

       A titulo de curiosidad comentaré que este antílope no es la mayor presa documentada para esta especie de víbora de gran tamaño, ya que dicho honor le corresponde a un ejemplar de Gineta de manchas grandes o africana Genetta tigrina de 2. 139 kilos de peso que fue cazada e ingerida por una de estas víboras la cual engulló de una sentada el equivalente al 103 % de su propio peso en una sola comida.

viernes, 5 de octubre de 2012

Posible mordedura fatal en U.S.A.


       Jack Redmond de 70 años de edad fue encontrado muerto en su domicilio por su esposa el pasado Domingo, la causa de su muerte aparentemente puede haber sido la mordedura encontrada en una de sus manos por parte de una víbora del bambú china Trimeresurus (Viridovipera) stegnejeri .

       Además de esta especie Redmond poseía otras 23 serpientes venenosas viviendo en su hogar ilegalmente ya que las leyes locales prohíben la posesión de mascotas exóticas. Entre los ejemplares mantenidos se cuentan varias serpientes de cascabel de diferentes especies y 11 ejemplares de mocasín cabeza de cobre Agkistrodon contortrix.

Otro ejemplar de la especie que supuestamente acabó con la vida de esta persona en USA
Foto: Javier Carrasco.

       No se sabe a ciencia cierta si la mordedura ocasionada por dicha especie fue la causa de la muerte  de esta persona ya que el fallecido padecía, además, ciertos problemas de salud con lo cual la causa de la muerte resulta incierta, aunque tambien resulta posible que la mezcla de ambos males, la enfermedad y la mordedura combinadas, resultasen fatales para una persona de edad avanzada como esta.

       Afortunadamente el ejemplar que mordió a su propietario estaba todavía dentro de su terrario cuando llegó la policía y de esta manera no hubo que iniciar una búsqueda por la casa de una serpiente venenosa fugada. Dicha serpiente junto con los otros ejemplares fueron retirados del domicilio del fallecido por la policía y esperan que algún parque zoológico los adopte.

Imprudencias e imprudentes.


       Bajo mi propio modo de ver las cosas – el cual no tiene por que ser ni el mejor, ni el más correcto o adecuado - encontrarme con fotos como esta en la que aparece una mamba verde Dendroaspis angusticeps bebiendo agua de la mano de alguien, seguramente su propietario, me hace pensar al menos en dos cosas. Por una parte en lo “conscientemente inconscientes” que resultan algunos de los propietarios de estos animales - afortunadamente no todos - y en lo permisivas y benévolas que llegan a ser las serpientes venenosas con sus propietarios.

  En esta foto puede apreciarse como un animal dotado con una inteligencia limitada ( la mamba ) bebe las gotas contenidas en la mano y, posiblemente, ni siquiera sabe que el recipiente forma parte de una persona. Simplemente tiene sed y bebe, si el agua estuviera
en una hoja en vez de en una mano se comportaría igual.
Foto: Origen desconocido.

       En cualquier caso y lejos de provocar en mi persona cierta admiración por este tipo de actos creo y pienso que esta es una actuación más que reprobable en la que no se que se intenta conseguir nada excepto tener, tarde o temprano, un accidente de consecuencias más que imprevisibles, tener una mamba viviendo en tu casa ya conlleva vivir con una “espada de Damocles” encima de tu cabeza y el riesgo se incrementa considerablemente ante actuaciones como esta.

       Si se llega a producir un accidente flaco favor le hace este tipo de gente a las serpientes excepto contribuir a seguir manteniendo su mala fama.

Contra el dolor... veneno de Mamba negra.


       Después de investigar el veneno de otras 50 especies de serpientes venenosas el Doctor Eric Lingueglia del Instituto de Farmacología Molecular y Celular de Niza, Francia, ha afirmado que en el potentísimo veneno de la mamba negra Dendroaspis polylepis existe un componente con capacidad para hacer desaparecer el dolor y cuya potencia es similar a la de la morfina, sin embargo, las proteínas anuladoras del dolor llamadas Mambalginas tienen la peculiaridad de que no causan ninguno de los variados y desagradables efectos secundarios de dicha droga tradicionalmente usada para calmar fuertes dolores, como por ejemplo, la adicción que puede generarse a dicho opiáceo así como dificultades a la hora de pensar, dolores de cabeza y vómitos .

      Dichas Mambalginas están siendo actualmente probadas en ratones con resultados sumamente esperanzadores, posiblemente y con el paso del tiempo se convertirán en el componente esencial de uno de los mejores analgésicos a usar en caso de enfermedades que provocan fuertes dolores de difícil tratamiento como es el cáncer u otras.

      Indudablemente las odiadas y temidas serpientes venenosas y sus venenos, esos todavía apenas comprendidos cócteles de aplicaciones médicas aún por descubrir, están demostrando que no hacen falta menos serpientes venenosas en el mundo sino más y que su papel en beneficio del hombre está por demostrarse en su plena totalidad.

viernes, 28 de septiembre de 2012

Mordedura de Taipan del interior.

           Que una taipan muerda a una persona en Australia no es una noticia digna de mención, sin embargo ha ocurrido un caso en particular que ha hecho que una mordedura producida por una Taipan del interior Oxyuranus microlepidotus salte a los titulares tal y como ocurrió el día 27 de Septiembre de este año.

           La noticia consistió en que un adolescente de 17 años fué mordido por una de estas serpientes en su casa y se presentó en el hospital junto con un amigo y con la citada serpiente introducida en un tubo. Hasta aquí todo, posiblemente, dentro de lo común ya que en Australia se otorgan licencias para aquellas personas que desean mantener serpientes venenosas en sus casas, lo que realmente desconozco es si con 17 años en Australia una persona es considerada como mayor de edad y puede poseer estos animales legalmente, cosa que no creo posible.

           Siguiendo con la noticia, el problema en todo esto radica en que el lugar que puede considerarse dentro de la distribución geográfica normal que ocupa esta especie está a unos 1000 km de distáncia de donde ocurrió el accidente con lo cual comenzaron a surgir preguntas acerca de como consiguió esta persona dicha serpiente la cual, todo sea dicho, está considerada como la serpiente dotada con el veneno más potente de la tierra, tanto es así que se estima que una sola gota de su veneno, al menos en teoría, podría matar a 100 personas, dicho veneno actúa de dos formas diferentes, una generando gravísimos efectos neurotóxicos que terminan paralizando el corazón y el diafragma y otros que afectan a la coagulación sanguínea provocando transtornos en la coagulación sanguínea y fracaso renal.

           Afortunadamente para el chico se le facilitó el suero adecuado rápidamente salvando así su vida, ahora la policía comenzará sus investigaciones interrogando al imprudente e intentando averiguar de donde salió y como compró el animal que le mordió con lo cual resulta previsible que sus problemas con la ley empezarán cuando terminen los médicos.

          Incluso a pesar de imprudentes como este, dicha Taipan sigue siendo, y una vez más digo afortunadamente, la especie más venenosa del mundo que curiosamente todavía no ha matado a ninguna persona.

          Espero, más que nada por su propio bien, que ningún aficionado a las serpientes venenosas cambie ese hecho en el futuro ya que dificilmente se puede sobrevivir mucho tiempo a la mordedura de esta especie sin la administración del suero apropiado, de hecho se cree que la muerte puede llegar a producirse pasados 45 minutos, aunque esto es, una vez más, solo una estimación.

Serpientes venenosas en El Hormiguero.


         Ayer en el programa de Antena 3 titulado “ El hormiguero “  tuve la oportunidad de ver como 3 amigos aparecieron en dicho programa hablando sobre serpientes venenosas y realizando un experimento conjunto con parte del equipo del programa sobre la acción del veneno de una serpiente de cascabel, en este caso una gran lomo de diamante occidental Crotalus atrox albina, tiene sobre la coagulación sanguínea, dichos amigos son los herpetólogos Álvaro Camina, Jairo Cuevas y por último Borja Reh, dicho equipo llevaron a los estudios de Antena 3 un ejemplar de cobra de monóculo Naja kaouthia, una víbora bufadora Bitis arietans y 2 cascabeles lomo de diamante Crotalus atrox todos ellos, excepto la víbora bufadora, ejemplares albinos.

        El ordeño de la cascabel fue efectuado por Borja Reh sin mayores complicaciones y una vez que unas gotas de veneno tocaron la sangre de cerdo usada en el experimento los efectos sobre la coagulación  sanguínea no se hicieron esperar ya que rápidamente la sangre comenzó a coagularse rápidamente dejando restos en el fondo del recipiente usado. En palabras de Reh esta reacción de la sangre fue en tiempo real, es decir, ocurrió tal y como se captó ante las cámaras.

        Un dato, a mi juicio importante, que no apareció en el programa es el hecho de que el veneno que no fue usado en las pruebas a las que fue sometido en el plató del programa, fue perfectamente conservado y enviado a nuestro investigador del CSIC Juan José Calvete el cual le dará un uso adecuado dentro de sus investigaciones relacionadas con el apasionante mundo de los venenos las cuales desarrolla a nivel mundial.

        Pocas cosas podrían salir mejor en este ordeño ante las cámaras ya que no hubo ningún accidente que lamentar, la serpiente está en perfectas condiciones y el veneno irá a parar a un laboratorio español donde se investigará con el.

        No menos importante resultó la intervención y mensaje del estupendo actor Benicio del Toro quien habló de la incomprensión que sufren estos animales y abogó ante las cámaras por el respeto que estos animales merecen.

        Bien por todos ellos.

        Si deseáis ver el citado ordeño podéis encontrarlo en el siguiente link:

http://www.antena3.com/programas/el-hormiguero/secciones/ciencia-marron/serpiente-mas-rapida-peligrosa-mundo_2012092700294.html#

Foto sospechosa.


       Si existe una foto de una serpiente que ha visto prácticamente todo el mundo ya que ha aparecido hasta la saciedad en la prensa escrita, en Internet e incluso en varios documentales es, indudablemente, la de la pitón de Birmania Python bivittatus que devoró a un aligator del Mississippi Alligator mississippiensis y aparentemente “ explotó “ al consumir una presa de semejante calibre, como datos curiosos debemos recordar que la serpiente medía 3.9 metros y su presa alrededor de 2 metros. Tambien resulta interesante recordar que la presencia de dicha pitón donde se tomó la foto, esto es, en Florida U.S.A y concretamente en el Parque Nacional de los Everglades, resulta non grata debido a que sea cual fuere la causa de su introducción en los Estados Unidos, ya sea mediante mascotas liberadas o por los destrozos en los establecimientos de los abundantes criadores de reptiles exóticos causados por un huracán, estas pitones están reproduciéndose en libertad y están siendo una fuente de problemas adicionales en Florida donde la gran cantidad de animales exóticos ya introducidos, desde varanos del Nilo o iguanas a tortugas de espolones africanas, ya resulta un enorme problema ecológico ya que según datos de la Universidad de Florida existen 200 especies de aves, 30 de mamíferos, 10 de anfibios, 120 de reptiles y 160 de peces de agua dulce viviendo donde no les corresponde y alterando, quizá para siempre, el ecosistema de dicho estado.

        Volviendo a la foto la mayoría de la gente pensó lo dicho anteriormente e incluso se comentó en televisión, esto es, que la serpiente literalmente “exploto” debido a que devoró a una presa demasiado grande, sin embargo esto resulta raro por no decir rarísimo, ya que si una serpiente ingiere una presa demasiado grande para ser digerida o que amenace su vida o su salud simplemente la regurgita acabando así con el problema ya que es preferible perder una buena comida a perder la vida en el intento de digerirla.
 
Esta foto indudablemente dió la vuelta al mundo, no obstante su origen sigue siendo desconocido.
Foto: Origen desconocido.
 

       Ahora bien, la foto muestra claramente como la cola y parte del cuerpo del aligator salía fuera del estómago de la serpiente lo cual, cuando vi las fotos me hizo pensar -correctamente o no- que la presa fue tragada viva o que una vez ingerida se recuperó por algún motivo de la constricción de la serpiente y pudo de alguna manera y mediante sus uñas rasgar el flanco de la serpiente y sacudiendo su cuerpo intentando liberarse consiguió sacar la cola del interior del ofidio para morir posteriormente ahogado.

       Personalmente no encuentro, ni encontré cuando vi la foto otra opción posible, aunque cabe otra posibilidad adicional y es la de que otro aligator de gran tamaño encontrase a la hinchada serpiente y la atacase mordiendo el cuerpo del reptil y haciendo que el cadáver del aligator más pequeño saliese de su estómago, esto resulta posible y como prueba de que la serpiente fue posiblemente atacada está el hecho de que estaba decapitada y su cabeza no apareció por los alrededores después de una búsqueda intensa.

      Ciertos criadores de pitones norteamericanos aportaron ya hace tiempo algunos datos adicionales sobre estas fotos y como poco estos hacen sospechar que el mencionado banquete de la pitón no fue tal y como nos imaginamos aunque desde luego las sospechas de dichos criadores, como veréis, no han arrojado ninguna luz sobre lo que realmente ocurrió en los Everglades, no obstante, y según ellos resulta curioso, por no decir sospechoso, que dentro de la inmensidad del pantanoso parque de los Everglades fueron justo y precisamente los beneficiarios económicos de la posible campaña de erradicación de dicha serpiente los que, en un vuelo de helicóptero sobre el enorme parque nacional encontraron los cadáveres, también resulta curioso / sospechoso que cuando retornaron a su campamento con la noticia de su hallazgo allí hubiera, tambien casualmente, un fotógrafo de la National Geographic simplemente esperando a fotografiar algo y por otra parte adicionalmente resulta cuanto menos curioso el dato de que la cabeza del aligator ingerido por la pitón estaba machacada y desde luego no por la acción de la serpiente aunque esto último hace pensar que la pitón pudo muy bien haberse encontrado a su presa ya muerta, quizá debido a que el caimán fue atropellado en una carretera cercana o atacado mortalmente por un aligator de mayor tamaño, e ingerirla.

      Sea como fuere nunca se sabrá lo que ocurrió realmente con esta presunta lucha pitón vs aligator, sin embargo ambos cadáveres fueron encontrados cerca de una carretera y curiosamente y a pesar de la gran cantidad de aves carroñeras en la zona o de otros aligatores, ninguno de los dos cadáveres que se descomponían en el agua fue tocado nunca por los buitres o por otros aligatores. Indudablemente en este caso existen suficientes datos sospechosos como para pensar incluso que un bromista o alguien decidió introducir el cuerpo muerto del aligator en el de una serpiente muerta y abandonarlos cerca de una carretera.

        Sea como fuere la verdad no se sabrá nunca, no obstante ¿ seguís pensando lo mismo sobre estas famosas fotos ?

lunes, 24 de septiembre de 2012

Descubrimientos...


Primero la buena noticia.

El mundo todavía es más que capaz de aportarnos considerables alegrías como es el descubrimiento por parte de la ciencia de una nueva especie de venenosa serpiente coral del género Calliophis en la India, la Calliophis castoe.

La casi recién descubierta Calliophis castoe.
 Foto: H. Ogale.

      Sin embargo otros dos “descubrimientos” relacionados con serpientes no son, ni mucho menos, tan alegres y ambos están relacionados con la misma especie de serpiente venenosa, se trata de la peligrosa víbora de escamas aserradas Echis carinatus la cual, en el primero de los casos, apareció en un contenedor de gran tamaño de los usados comúnmente para enviar grandes cantidades de mercancías por vía marítima. Dicho contenedor fue enviado por mar desde la India hasta los muelles de Tilbury en Inglaterra. Afortunadamente la serpiente fue descubierta a tiempo y posteriormente puesta a salvo por un grupo de voluntarios dedicados a rescatar animales salvajes sin que ella o cualquier persona sufriera ningún daño.

      Otro “ descubrimiento “ adicional ocurrido también en Inglaterra y relacionado con esta especie antes mencionada de víbora tubo lugar en la casa de una mujer de 57 años de edad la cual sorprendió a un pequeña serpiente y sin saber a que especie pertenecía ( y posiblemente sin pensárselo dos veces ) atrapó tranquilamente al pequeño ofidio con unas cortas pinzas de las usadas para coger cubos de hielo y la arrojó a una caja de chocolate con el fin de tenerla controlada, parece ser que la pequeña, pero letal serpiente, también llegó viajando desde la India en un envío de pizarra destinada a embellecer jardines y acabó en la casa de dicha mujer.

       Viendo estas dos últimas noticias ( las cuales ocurrieron la misma semana ) y teniendo en cuenta la falta de cuidado con que las autoridades indias revisan los contenedores que salen de allí os sugiero, no sin usar en ello cierto sentido del humor, que tengáis cuidado si recibís algo desde la India y todavía más si desde el interior de la caja oís un sonido similar al de dos papeles de lija rozándose entre sí...

Primera mordedura documentada de víbora Mangshan Protobothrops mangshanensis.


       El descubrimiento de una especie tan atractiva como esta que nos ocupa no ha pasado ni mucho menos desapercibido para las personas que se dedican a la cría y venta de serpientes. Ante esto no es de extrañar que personas que han descubierto nuevas especies de serpientes potencialmente atractivas para ser vendidas no hayan querido comunicar públicamente en que localidad encontraron dicha especie tal y como ocurrió con los descubridores de la Atheris matildae en un intento, quizá vano, de evitar la rapiña de los recolectores de animales.

      Ya sea de manera legal o ilegal cierta cantidad indeterminada de víboras mangshan han dejado para siempre sus bosques de China para pasar a convertirse en preciados objetos de coleccionistas y criadores de serpientes y esto es algo que no ocurre sin tener consecuencias negativas ni para la especie, debido al indudable esquilme de sus poblaciones, ni para los criadores los cuales se enfrentan a la peligrosa posibilidad de ser mordidos por una especie de veneno totalmente desconocido, potencialmente letal y ante el cual no existe un suero antiofídico, ni monovalente ni polivalente, que funcione de manera adecuada.
La increiblemente bella víbora mangsghan.
Foto: origen desconocido.


      Dado que los accidentes, queramos o no, ocurren ya se ha documentado el primer caso de mordedura con una de estas serpientes el cual le ocurrió a un criador de serpientes de nacionalidad checa y de 38 años de edad, el cual debido a su largo historial de alérgias no le convierte precisamente en la persona más idónea para ser ni mordido ni tratado con sueros antiofídicos tradicionales debido al riesgo potencial de una reacción alérgica extrema ya sea al veneno o al suero.

       La víctima fue mordida en un codo sufriendo una hinchazón local sin ningún síntoma adicional, sin embargo pasados 5 días de la mordedura se desarrolló un hematoma en el otro brazo el cual había sido herido 14 días antes de la mordedura y los test de laboratorio mostraron unos severos trastornos de la coagulación sanguínea, ante estos síntomas se decidió aportar plasma al herido en un intento de corregir dichos síntomas sin ningún resultado positivo.

      Me imagino, quizá erróneamente, aunque lo bien cierto es que no me quiero ni imaginar la situación y la tensión nerviosa del equipo médico que atendió a esta persona y que tuvieron que decidir tratar al accidentado con suero procedente de Tailandia usando el “ Green Pit Viper Antivenin “ originalmente destinado a la Trimeresurus albolabris en un intento de que las muy relativas similitudes entre las especies y sus venenos funcionase con un herido por una Protobothrops casi recién descubierta y que vive a cientos, si no miles, de kilómetros de Tailandia.

      Afortunadamente para el herido los 3 viales de suero que le aplicaron corrigieron su coagulación sanguínea y posiblemente salvaron su vida.

      Las posibles dificultades que tuvieron que afrontar estos médicos sin duda ponen de manifiesto lo complicado y arriesgado que puede llegar a ser el tratamiento destinado a anular el envenenamiento causado por una especie desconocida de serpiente venenosa.