Depredadores de serpientes venenosas.

        Se puede llegar a creer que las serpientes venenosas son animales invencibles debido a su rapidez al morder y veneno letal, sin embargo cuentan con depredadores entre la mayoría de los animales ya que existen insectos, mamíferos, reptiles, aves e incluso anfibios que se alimentan de serpientes tanto asiduamente como de manera ocasional. A continuación nombraré a algunos de estos depredadores conocidos por alimentarse de serpientes venenosas.

- Insectos: Las arañas y escorpiones llegan a devorar a las pequeñas serpientes que quedan atrapadas en sus telarañas y se cansan rápidamente intentando liberarse quedando a merced del arácnido, por otra parte algunas especies de serpientes de cascabel comparten habitat con arañas dotadas con venenos sumamente potentes como la tristemente famosa viuda negra Latrodectus mactans y desde luego si una pequeña cría de cascabel queda atrapada en la enmarañada telaraña de este arácnido es solo cuestión de tiempo que se canse y acabe sucumbiendo al veneno de la araña. Existen casos 2 casos filmados de depredación por parte de grandes migales en los que la gran araña deja fuera de combate a una cría de Bothrops con su veneno para alimentarse de ellas, no creo que esto no tenga por que ocurrir al menos ocasionalmente en la naturaleza. Otros insectos potencialmente consumidores de bebés de serpientes venenosas son las escolopendras y los Solífugos.

- Anfibios: Varias ranas y sapos de gran tamaño dotados con un voraz apetito y la costumbre de ingerir todo lo que se mueva a su alrededor han sido vistos e incluso fotografiados devorando crías de serpientes venenosas potencialmente letales como es el caso de la fotografía existente de una rana devorando a una cría de cascabel diamantina oriental Crotalus adamanteus en Norteamérica donde tambien resulta plausible que otras serpientes como las crías de mocasín boca de algodón Agkistrodon piscivorus sean ocasionalmente devoradas por estas enormes ranas. En Asia se fotografió el caso de un sapo devorando viva a una culebra de dorso carenado Rabdophis dotada con un fuerte veneno.

- Reptiles: Quizá los mayores devoradores de serpientes de entre los reptiles sean los grandes varanos y las mismas serpientes aunque los cocodrilos tambien las devoren ocasionalmente, en Norteamérica el Aligator del Mississippi Alligator mississippiensis devora mocasines boca de algodón Agkistrodon piscivorus y más raramente cascabeles diamantinas orientales Crotalus adamanteus siempre que tiene la oportunidad, en África se han encontrado tanto víboras bufadoras Bitis arietans como cobras de selva Naja melanoleuca en los contenidos estomacales del cocodrilo del Nilo Crocodylus niloticus el cual tambien es un posible depredador de las cobras acuáticas Naja annulata y christyi, por otra parte el cocodrilo de estuario Crocodylus porosus resulta un posible devorador de serpientes marinas en las zonas costeras que frecuenta tanto en Australia como en el sudeste asiático, en Sudamérica se han encontrado restos de una serpiente coral Micrurus en el estomago de un caimán de frente lisa Paleosuchus trigonatus. Entre los lagartos los varanos o monitores Varanus resultan los mayores depredadores tanto de serpientes venenosas adultas como de huevos y pequeñas crías habiéndose visto a varias especies de varanos africanos devorando grandes víboras Bitis y cobras Naja y posiblemente algo similar ocurre en Asia donde los grandes varanos como el acuático Varanus salvator resulta un potencial devorador de cobras y Kraits Bungarus y algo similar ocurre sin dudas en Australia, en Sudamérica los grandes Tejús Tupinambis tambien resultan potenciales depredadores de serpientes de cascabel Crotalus y víboras punta de lanza Bothrops. Al menos un par de especies de tortugas de agua dulce, la tortuga mordedora Chelydra serpentina y la tortuga aligator Macroclemys temminckii son potenciales devoradoras de mocasines boca de algodón Agkistrodon piscivorus en Norteamérica.

Entre las serpientes existen especies parcialmente ofiofagas o devoradoras de serpientes que incluyen a las especies venenosas en su dieta como es el caso de la serpiente real Lampropeltis getulus californiae y las serpientes Indigo Drymarchon las cuales atacan a las cascabeles Crotalus mientras que las Mussuranas Clelia clelia y Clelia rustica en Centro y Sudamérica atacan a las víboras punta de lanza Bothrops, en África especies como la cobra egipcia Naja haje son conocidas devoradoras ocasionales de víboras bufadoras Bitis arietans y posiblemente de otras especies de cobras así como de ejemplares de su misma especie, la serpiente rama Thelotornis kirtlandii ha llegado a devorar ejemplares de la otra culebra venenosa más famosa, la Boomslang Dyspholidus typus así como a ejemplares de su misma especie, curiosamente la Mamba negra Dendroaspis polylepis tambien consume serpientes ocasionalmente ya que una devoró a una cobra de selva Naja melanoleuca. En Asia los kraits Bungarus se alimentan ocasionalmente de otras serpientes venenosas como la cobras Naja mientras que las cobras reales Ophiophagus hannah devoran cobras Naja, Kraits Bungarus, crotálidos Hypnale y Trimeresurus así como Boigidos Boiga.

- Aves: Las aves rapaces como las águilas culebreras devoran grandes cantidades de culebras bastardas Malpolon en Europa así como otras especies en sus viajes migratorios a África donde otras especies de águila devoran cobras y mambas, las cigüeñas pueden llegar a consumir víboras Vipera en Europa y otras serpientes venenosas en África, algunas águilas pescadoras son notables devoradoras de serpientes marinas mientras que las aves de corral como las gallinas dejan fuera de combate a pequeñas víboras e incluso a bebés de cobra si se cruzan en su camino, otro devorador de serpientes venenosas son los Calaos gigantes los cuales son reconocidos devoradores de viboras bufadoras en África mientras que los correcaminos devoran siempre que las encuentran pequeñas serpientes de cascabel, en Sudamérica los trompeteros destrozan a picotazos a las crías de viboras punta de lanza Bothrops que encuentran, no obstante el ave devoradora de serpientes más famosa internacionalmente es el secretario Sagittarius serpentarius la cual consume tanto víboras bufadoras Bitis arietans como cobras Naja ocasionalmente.

- Mamíferos: Entre los felinos existen casos de depredación con gatos asilvestrados atacando a viboras cornudas del desierto Cerastes cerastes en África y pequeñas víboras de la muerte Acanthophis en Australia mientras que los linces Linx han sido visto despachando serpientes de cascabel Crotalus en Norteamérica, las mangostas llegan a atacar a pequeñas cobras ocasionalmente en la india y puede ser que los Suricatas devoren pequeñas cobras y víboras en África, Por otra parte animales como los Erizos e incluso los cerdos asilvestrados devoran ocasionalmente a las víboras e incluso cobras que encuentran, mientras que zorros como los Fenec han sido vistos cazando pequeñas víboras Cerastes vipera y otros mamíferos como los rateles del Cabo han sido visto devorando cobras y víboras bufadoras en Sudáfrica.

- Peces: Quizá los peces que más frecuentemente se alimentan de serpientes venenosas sean los tiburones los cuales indudablemente se alimentan ocasionalmente de serpientes marinas cuando tienen la oportunidad aunque desde luego no deben ser los únicos ni mucho menos.

- Crustáceos: Algunas especies de cangrejos llegan a devorar a las pequeñas serpientes marinas que llegan a atrapar con sus pinzas cuando estas deambulan por zonas costeras de aguas bajas.

        Si bien la lista de depredadores de serpientes venenosas resulta impresionante ( y muy posiblemente existen muchos depredadores ocasionales más que no están citados en ella ) el mayor depredador de estos reptiles es sin lugar a dudas una especie:

El ser humano u hombre. Homo sapiens

Este hecho irrefutable debería hacer que nos pensemos la situación con respecto tanto a las serpientes venenosas como a las no venenosas, ¿ no creéis ?.