Dinosaurio venenoso

Cuando Michael Chrichton escribió la excelente Parque Jurásico tuvo un derroche de imaginación otorgándole a una especie de dinosaurio llamada Dilophosaurio la capacidad no solo de envenenar a sus presas mediante una mordedura inoculadora de veneno sino tambien de poder “ escupir “ su veneno a distancia, indudablemente en aquel momento esto era meramente una cualidad salida de la fabulosa imaginación del escritor y que posteriormente Steven Spielberg aprovechó en su película.

Siempre se ha dicho que la realidad supera a la ficción y al menos en este caso parece esto se ha cumplido una vez más ya que ha sido encontrado un fósil de un dinosaurio llamado Sinornithosaurus cuyos dientes especializados cuentan con unas características que muy bien podrían adecuarse a las de un verdadero dinosaurio venenoso muy al contrario de la especie a la que Chrichton le otorgó esta capacidad.

Este dinosaurio pertenece a la familia de los raptores o Dromeosaurios cuyos parientes más famosos eran los velociraptores, los deinonichus, los megaraptores o los Utahraptores todos ellos caracterizados por la presencia en sus patas traseras de unas largas, grandes y afiladas uñas posiblemente destinadas a destripar a sus presas usándolas como si fuesen cuchillos, indudablemente el espectáculo de un grupo de 6 ó 7 Deinonichus cazando conjuntamente a un dinosaurio que les sobrepasaba en peso y en tamaño debió ser algo dantesco y muy, muy desagradable de ver.

Aquí podemos ver una reconstrucción del cráneo de este

dinosaurio mostrando sus largos colmillos, dicho cráneo mide

unos 17 cm de largo. Mxf = colmillo maxilar, vg = canal del veneno

Sff = foseta subfenestral, fc = canal de la fosa

Dibujo extraído de “ The birdlike raptor Sinornithosaurus

was Venomous “ publicado por Gong, Martín, Burnham & Falk.

Sin embargo esta especie que nos ocupa parece ser que evolucionó para cazar pequeñas presas como lagartos o aves a los que envenenaba clavándoles sus largos, delgados y acanalados dientes situados en los maxilares superiores, estos dientes son similares a colmillos debido a su gran longitud y presentan acanaladuras laterales de modo que posiblemente la técnica usada por este animal debió ser similar a la utilizada hoy en día por las serpientes de colmillos posteriores ( opistoglifas ) o por los Helodermas y consistente en morder firmemente a su presa entre las mandíbulas y esperar a que el veneno, el cual se introduce en la presa por capilaridad, haga efecto.

Si esto es cierto el uso del veneno como arma destinada para la caza en las serpientes venenosas y en algunos lagartos no es nada nuevo sobre el planeta ya que este dinosaurio vivió durante el comienzo del periodo Cretácico en el noroeste de China. Cuando apenas hemos digerido que algunos lagartos, aparte de los tradicionales Helodermas, son venenosos ahora nos encontramos con, al menos de momento, un dinosaurio venenoso, ¿ que otros animales serán clasificados como venenosos en los siguientes 30 años ?