La presencia de cobras Naja viviendo como
mascotas en hogares de los Estados Unidos es un hecho indiscutible y como
prueba de ello no hay que recurrir a ningún censo sobre este tipo de mascotas,
el cual posiblemente es inexistente, sino a las bases de datos sobre mordeduras
de serpientes exóticas.
Curiosamente y en una de estas bases de datos
llevada a cabo en este país desde el año 1984 hasta el 2009 aparecieron
censadas 190 casos de mordeduras de serpientes de los cuales 35 fueron causados
por especies no nativas y dentro de esta ultima cantidad 13 casos de mordedura
fueron causados por 6 especies de cobra diferentes, todos los animales
pertenecían a herpetólogos aficionados que las tenían como mascotas en sus
casas. La cobra de monóculo Naja kaouthia fue la especie causante de más
accidentes en esta serie de mordeduras.
Indudablemente para muchas personas estos elápidos,
tan popularmente conocidos cuando se alzan y despliegan el capuchón, son la
quintaesencia de las serpientes venenosas con lo cual están entre las especies
más solicitadas por la gente que posee estos animales en cautividad en sus
casas, no obstante las consecuencias de ser mordido por una de estas serpientes
siempre son graves, algunos de los síntomas van desde profundas necrosis en los
tejidos que circundan la zona mordida, primordialmente en el caso de mordeduras
causadas por cobras escupidoras, hasta graves trastornos del sistema nervioso
con posibles paradas respiratorias que requieren de respiración asistida debido
a la neurotoxicidad en el resto de especies.
Afortunadamente dentro de estos casos no se produjo
ningún fallecimiento aunque algunas de las víctimas antes citadas requirieron
de respiración asistida y cirugía reconstructiva.
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