África es uno de los continentes donde el ofidismo se cobra un mayor número de víctimas. A pesar de que Sudáfrica es un país productor de sueros antiofídicos esto no está afectando positivamente a la situación que se está viviendo allí ya que resulta imposible conocer la cantidad de personas que sufren accidentes con estos animales, no obstante, algunas fuentes fiables después de haber visitado clínicas y hospitales hablan de hasta 40 víctimas en un solo mes solo en Swazilandia.
En Sudáfrica viven alrededor de 16 especies de serpientes potencialmente peligrosas repartidas entre colúbridos venenosos ( Dispholidus y Thelotornis ), viperidos ( Bitis arietans, gabonica, etc ) y elápidos ( Dendroaspis, Naja, Hemachatus, etc ), no obstante y a pesar de toda esta diversidad el suero antiofídico es tan escaso como enormemente caro con lo cual muchas víctimas que acuden a hospitales simplemente se encuentran con que no pueden afrontar el coste económico de dicho tratamiento o que la nevera está vacía de este medicamento imprescindible y las consecuencias de esta carencia son, tal y como puede apreciarse en las fotos, simplemente terribles.
de Mozambique Naja mossambica.
Foto cortesía: Thea Litschska-Koen
Además y para más INRI demasiados médicos no saben como tratar una mordedura de serpiente incluso teniendo sueros a su disposición lo cual puede desembocar en un desperdicio de un recurso sumamente escaso y valioso o en su mala utilización inyectándolo por rutas intramusculares o alrededor de la zona mordida por el reptil.
Mientras tanto la población rural sigue utilizando los métodos dañinos recomendados por los hechiceros y ante esto las personas que son mordidas por especies con poderosos venenos neurotóxicos como son las dos especies de mamba mueren relativamente rápido, sin embargo, aquellos desafortunados que son alcanzados por serpientes cuyos venenos destruyen los tejidos ( víboras bufadoras, cobras escupidoras, etc ) sufren grandes perdidas de tejidos ( y en ocasiones incluso de miembros ) que pueden llevarles – si sobreviven al veneno y las infecciones – a una vida laboral como poco precaria.
Ante esta terrible situación en Swazilandia una pareja muy especial formada por Thea Litschska-Koen y Clifton Koen decidió poner remedio y punto final a todo esto y creó la fundación sin ánimo de lucro Antivenom Swazi Foundation la cual tiene entre sus tareas la de formar al personal médico en materia de envenenamientos, retirar serpientes venenosas de aquellos lugares donde puedan toparse con seres humanos reduciendo así los accidentes, no obstante y por encima de todo esto la intención de esta pareja es conseguir dinero para poder comprar los tan necesitados sueros antiofídicos que salvarán multitud de vidas incluyendo la de multitud de niños como los que aparecen en las fotos que aquí podéis ver.
Thea no es solo un ejemplo de dedicación a los demás sino que es una experta manipuladora de serpientes venenosas de manera que ni siquiera la serpiente más famosa de África, la mamba negra Dendroaspis polylepis, es un problema para ella y lo mejor de todo es que todas las serpientes capturadas ya sean mambas, cobras escupidoras o víboras bufadoras serán posteriormente liberadas donde no puedan causar un accidente y todavía existe un detalle mejor en todo esto y es que esto lo hacen totalmente gratis.
la mamba negra Dendroaspis polylepis entre sus manos.
Foto: Cortesía: Thea Litschska-Koen.
Dado que cada ampolla de suero cuesta en Sudáfrica alrededor de 160 $ y dependiendo del grado de envenenamiento un paciente puede necesitar de 5 a 10 ampollas ( o más ) y que esto se paga de las donaciones recibidas por esta fundación, así como los tratamientos de injertos de piel y múltiples gastos hospitalarios, desde aquí os pido a aquellos que podáis que enviéis una muy necesitada donación a esta pareja para que puedan continuar salvando vidas en Swazilandia y para que escenas como estas dejen de repetirse de una vez por todas.
mientras dormía, las secuelas de este accidente le acompañarán durante el resto de su vida. Foto cortesía: Thea Litschka-Koen. ?
Aquellos de vosotros que decidáis efectuar una donación online o queráis informaros de manera más extensa sobre esta situación podéis hacerlo visitando la pagina web de esta fundación donde os pido, una vez más, que mostréis lo generosos que somos los hispano parlantes con situaciones tan crueles e injustas como esta.
Gracias a todos por vuestra ayuda en esta causa.
Podéis visitar la página web de la Antivenom Swazi Foundation aquí:
Me resta comunicaros que uno de los más prestigiosos herpetólogos Sudafricanos especializado en serpientes, Johan Marais y su African Snakebite Institute ha decidido unir fuerzas con la Antivenom Swazi Foundation y poner su granito de arena con esta causa colaborando con esta fundación y juntos han organizado el Swaziland Snakebite Symposium al que aquellos que podáis permitíroslo no podéis faltar dado que, como podéis ver, promete ser sumamente interesante ya que allí diferentes autoridades de la herpetología y la medicina especializada en mordeduras de ofidios irán exponiendo los siguientes temas (entre otros muchos):
- Serpientes peligrosas de Sudáfrica.
- Datos epidemiológicos de accidentes ofídicos en Swazilandia.
- Cobras escupidoras, veneno en los ojos.
- Diagnóstico y manejo en urgencias de las mordeduras de serpiente.
- Primeros auxilios, etc.
Indudablemente para cualquier persona relacionada con el mundo de las serpientes venenosas y el tratamiento de sus envenenamientos Swazilandia será el lugar al que hay que ir y todavía más sabiendo que los fondos que se recauden irán a parar a la compra de sueros antiofídicos.
Aquellos que tengáis la suerte de poder acudir os comunico que la fecha de dicho evento será el 12 y 13 de Octubre del presente año, no obstante para los que deseéis obtener una información mayor podéis informaros en la página web de Johan Marais y su African Snakebite Institute
Aquí tenéis el póster de dicho evento:
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