El nombre Boomslang, de origen sudafricano, no significa otra cosa que serpiente de árbol ( Boom = árbol, Slang = serpiente ) ya que es allí, en los árboles, donde es más fácil encontrar a esta bella serpiente de cuerpo delgado, escamas carenadas y posicionadas diagonalmente y dotada con ojos enormes de pupilas redondas, la coloración de esta especie es relativamente dimórfica ya que las hembras suelen lucir libreas de color pardo o verde oliva mientras que los machos, usualmente mucho más coloridos, pueden ser de color verde claro, rojizos e incluso azulados, no obstante esta diferenciación entre sexos no es infalible ya que existen machos de color marrón, verde oliva e incluso negros, los ejemplares juveniles poseen coloraciones totalmente diferentes a las antes mencionadas las cuales cambian al medir aproximadamente un metro de largo, esto unido a las dispares coloraciones de los ejemplares maduros hace que mucha gente no sepa identificar correctamente a esta especie ya que piensan que unas son serpientes diferentes de las otras.
Existen 3 subespecies pobremente definidas con Dispholidus typus typus cubriendo la mayoría de la distribución geográfica de la especie y siendo sustituida por D. typus kivuensis desde el norte de Zambia hasta el sudoeste de Kenya y por último por D. typus punctatus la cual habita en el norte de Angola, oeste de Zaire y noroeste de Zambia. El habitat de esta especie está constituido por zonas arboladas de sabana y dotadas con altos arbustos dado lo arborícola de sus hábitos, únicamente no está presente en zonas de desiertos o zonas montañosas cubiertas de hierba.
La alimentación de estas serpientes está basada fundamentalmente en los camaleones, no obstante tambien consume pájaros y sus huevos, roedores e incluso batracios, las presas son mordidas y retenidas en la boca ( nunca constreñidas ) hasta que el potente veneno acaba con su vida, como ya comenté con anterioridad unos 15 segundos de contacto de los colmillos con la carne bastan para que el ofidio inocule correctamente una dósis de veneno diminuta pero letal, estas serpientes suelen producir alrededor de 1 mg de veneno pero se han llegado a extraer hasta 17 mg de ejemplares muertos, la dosis letal en ratones es de solo 0. 72mg / kilo, dicho veneno es inoculado usando unos colmillos situados en la parte trasera de la boca ( bajo los ojos ) ciertamente largos para una culebra opistoglifa, dotados de movilidad y unidos a una boca que puede abrirse de manera notable, dicho veneno, al menos en los seres humanos, tiene un efecto de latencia en el que nada parece ocurrir ( pueden transcurrir de 1 a 24 horas sin síntomas ) pero pasado este tiempo la víctima puede empezar a desarrollar síntomas de hemorragias internas visibles como grandes manchas oscuras bajo la piel y tambien puede comenzar a sangrar espontáneamente por los ojos, las encías y el tracto urinario e intestinal, la muerte, si es que llega a producirse, puede ocurrir después de 2 a 5 días de la mordedura y una de sus causas fundamentales es el sangrado interno y externo crónico.
A pesar de estos datos las mordeduras por parte de esta especie son extraordinariamente raras dado por una parte los hábitos arborícolas del reptil que rara vez le ponen en contacto con el hombre y por otra debido a su carácter reacio a morder incluso cuando es provocado, una Boomslang enfadada amenaza a sus agresores hinchando notablemente su garganta como si fuera un globo mostrando así la brillante piel que hay entre las escamas, debe decirse que las únicas personas que corren cierto riesgo por parte de esta especie son los cazadores de serpientes o las personas que la han provocado notablemente siendo los casos de agresiones no provocadas toda una rareza por parte de esta especie.
A modo de curiosidad debe decirse que antes de que un ejemplar juvenil de esta especie acabara con la vida del herpetólogo Karl Patterson Smith mordiéndole con un solo colmillo en el Museo de Historia Natural de Chicago el 26 de Septiembre de 1957, esta especie eran común en los listados de serpientes destinadas a la venta al público y a tiendas de animales y su veneno era obviamente menospreciado tanto por la comunidad herpetologica como por los aficionados a las serpientes, hoy en día existe un suero especifico para esta especie a la venta en Sudáfrica destinado a cubrir los posibles accidentes que puedan producirse.
Volviendo a la historia natural de esta especie la cantidad de huevos puestos por las hembras en el suelo del bosque, taludes u ocultos dentro de árboles huecos en nidos abandonados por pájaros carpinteros o lugares similares es de 8 a 23 - usualmente de 10 a 14 - y eclosionan pasados de 4 a 7 meses, las pequeñas Boomslang miden al nacer alrededor de 30 cm y algunas llegarán en su madurez a sobrepasar escasamente los 2 metros de longitud aunque la talla media de la especie es de 1.5 metros con los ejemplares machos siendo más grandes que las hembras.
Las poblaciones de esta especie no parecen estar amenazadas y esto seguirá así siempre y cuando su habitat permanezca intacto y esto es algo que depende directamente de nosotros y de nuestra presión sobre las zonas salvajes.
No hay comentarios:
Publicar un comentario