El grupo de especialistas en víboras.

       A pesar de que fue oficialmente creado en Febrero del año 2010 y mucho antes ya se habían enviado comunicados a los mayores especialistas mundiales en la conservación de estos reptiles con motivo de su creación y “ alistamiento “ en dicho grupo parece que el grupo de especialistas en víboras ya es más que una realidad.

       Los objetivos de este grupo de científicos y conservacionistas son los de estudiar y proteger a estos reptiles de la amenaza de la extinción ya que estas serpientes están sufriendo un declive en sus poblaciones, como muestra de ello debe citarse que de las 250 especies de víboras distribuidas por todos los continentes excepto Australia y la Antartida 32 especies ( el 12 % ) están presentes en las lista roja de la IUCN como vulnerables, en peligro o en peligro crítico de extinción, por otra parte 4 especies aparecen en las listas del CITES en sus anexos I, II y III, en los U. S. A una serpiente de cascabel ya consta en el acta de especies en peligro americanas y en Europa la mayoría de las especies (10) están incluidas en el apéndice II del Convenio de Berna.

        En palabras de este grupo:

“ Dado lo difícil de estudiar a estos animales, que están consideradoscomo de una prioridad inferior a la hora de su conservación que el resto de las especies la situación de muchos de estos reptiles puede ser incluso peor,ya que existen amenazas constantes para estos reptiles como son la persecución directa por parte del hombre, la recolección de ejemplares para el mercado de mascotas, la fragmentación de su habitat, lo mucho que tardan muchas especies en alcanzar la madurez sexual y reproducirse y la baja fecundidad así como los largos intervalos entre partos por parte de las hembras “.

        Personalmente no puedo estar más de acuerdo con ellos y desde aquí pido a todos los lectores que pongan su grano de arena a la hora de conservar a las víboras españolas ya que nuestras 3 especies necesitan de toda la protección y respeto que las podamos brindar como parte fundamental en la ecología de nuestra fauna y por supuesto esta petición tambien va destinada a todos aquellos lectores que posean este tipo de serpientes en sus países.

        La conservación de estos reptiles parece haberse comenzado a encauzar con la creación de este grupo de científicos, después de todo ya va siendo hora de que los viejos mitos y supersticiones den paso a una visión realista y científica de los animales más vilipendiados de la fauna mundial, las serpientes venenosas.

Serpiente atrapada en un cajero automático

        Un ejemplar de serpiente ha sido encontrada atrapada en la ranura destinada a la entrega de dinero de un cajero automático en un pueblo de Álava . Se desconoce como el pobre animal llegó a aparecer allí pero dado que los cajeros automáticos poseen ranuras situadas muy por encima del nivel del suelo es de suponer que algún desaprensivo liberó la serpiente dentro del cajero, curiosamente y después de haber visto la noticia en televisión la especie a la que pertenece el reptil no ha sido ni siquiera nombrada, ni se ha comentado cual ha sido su destino después de pasar por semejante mal trago lo único que se ha podido ver del animal son unas escenas de una persona hostigando a la serpiente atrapada con un palo o algo similar en un video en unas claras muestras del típico comportamiento humano ante una serpiente ( luego nos quejamos de que las serpientes muerden ). Eso sí, en un alarde de profesionalidad periodística la prensa ha tenido a bien preguntarle a cuantos vecinos pasasen por allí que opinaban sobre el asunto lo cual es indudablemente mucho más importante que saber que le ha pasado al animal y a que especie pertenecía. Desde luego si fue una broma no tiene ninguna gracia y si le costó la vida al animal muchísimo menos.

       Sería de agradecer ( y pienso que lo propio ) que en vez de haber vuelto a protagonizar un espectáculo bochornoso como el que ocurrió en Andalucía hace ya tiempo donde una serpiente completamente inofensiva, creo recordar que fue una culebra de herradura Hemorrhois hippocrepis ( por cierto protegida por leyes no solo españolas si no internacionales como todas las serpientes españolas ) fue sacrificada gratuitamente cuando fue encontrada en el tejado de una vivienda cercana a un vertedero de basuras, curiosamente el animal vivía allí posiblemente debido a la gran cantidad de ratas en el vecindario y posiblemente su único pecado fue librar a las personas de los nocivos roedores.

       Espero y deseo que un grupo de rescate de fauna - que para eso están - haya acudido a liberar al animal atrapado y lo haya soltado en la naturaleza en vez de que alguien se haya limitado a sacrificar al animal impunemente. ¿ Es esto mucho pedir ?

Mambas

Si existe unas serpientes famosas en el mundo por su capacidad para matar y lamentablemente no por su gran belleza o su agilidad y gracia al desplazarse por los árboles esas son las mambas. El género Dendroaspis o “cobra de los árboles” engloba a 4 especies conocidas como mambas, siendo una de ellas la llamada mamba negra Dendroaspis polylepis la más conocida de todas habiendo llegado incluso a protagonizar películas como “Venom” ocupando por supuesto el papel del “ malo “ de la historia, más recientemente el director Quentin Tarantino decidió nombrar a la actriz Uma Thurman con el sobrenombre de “Mamba negra“ en “Kill Bill “, sin embargo estas serpientes ya eran famosas y a pesar de todo eran y siguen siendo unas perfectas desconocidas mucho antes de que su nombre apareciese en una pantalla de cine.

Existen como ya he comentado 4 especies de mambas

habitando en el África subsahariana, todasson serpientes de

gran tamaño que superan los 2 metros delongitud, la especie

de mayor tamaño la mamba negra, supera los 4 de manera

excepcional siendo así la segunda serpiente venenosa más

grande del mundo después de la cobra real asiática y la

mayor especie venenosa de África. Todas lasmambas son

serpientes dotadas de escamas lisas, cuerpos relativamente

delgados, pupilas redondas y hábitos diurnos, las 4 especies

poseen hábitos arborícolas siendo extremadamente

rápidas y ágiles en sus desplazamientos entre las ramas aunque

la mamba negra tambien posee hábitos notablemente terrestres y

es aquí donde su velocidad resulta muy notable ya que alcanza

velocidades de hasta 15 km / hora siendo así la serpiente más

rápida del mundo.

Las 4 especies de mamba.

   - Mamba negra - Dendroaspis polylepis.

            - Mamba verde oriental - Dendroaspis angusticeps.

            - Mamba verde de Jameson - Dendroaspis jamesoni.

            - Mamba verde occidental - Dendroaspis viridis.

Estas serpientes son encontradas en zonas de selva o sabana arbolada en el caso de las 3 mambas verdes y en sabanas y zonas de arbustos o maleza en el caso de la mamba negra la cual gusta de establecerse en un hogar fijo donde refugiarse bajo la forma de un termitero o un hueco entre las rocas del suelo el cual usará durante años si no es molestada y se ve forzada a abandonarlo.

El veneno de las mambas es famoso tanto por su potencia extrema como por lo rápidamente que llega a actuar en el organismo humano con dosis letales de 10 - 15 mg en el caso de la Dendroaspis polylepis, de 15 mg en D. Angusticeps, en D. viridis es de 0. 5 mg/kilo (experimental) y en el caso de la D. Jamesoni resulta desconocida pero posiblemente no sea muy diferente al de las otras especies. Baste comentar un caso de mordedura de mamba negra para hacernos una idea de la potencia y velocidad con la que el veneno de estos elápidos funciona, dicho caso ocurrió en Zimbabwe donde una persona de 41 años de edad fue mordida por una mamba negra de 3 metros, los síntomas fueron casi inmediatos con hormigueo en la lengua pasado 1 minuto de la mordedura, poco después aparecieron dolores abdominales y de cabeza, pasados 20 minutos el herido sudaba profusamente y era incapaz de mantenerse en pié, a los 30 minutos era incapaz de orinar y sufrió vómitos así como caída de párpados ( ptosis palpebral ) que denotaba un envenenamiento neurotóxico, a los 40 minutos era incapaz de abrir la boca y sacar la lengua mostrando además un rápido deterioro en su capacidad para respirar y problemas a la hora de mantenerse consciente así como movimientos involuntarios de sus músculos ( fasciculaciones ), fue tratado con sueros pasados 75 minutos de la mordedura y pasadas 4.5 horas fue intubado y necesitó ventilación mecánica durante 40 horas después de lo cual su estado mejoró notablemente. En los casos en que la muerte llega a producirse esto es debido a una parada respiratoria con la víctima totalmente paralizada pero conservando una lucidez mental completa.

La dentición de las mambas es de tipo proteroglifo, esto es, con colmillos delanteros y sin movimiento, no obstante las mambas poseen al igual que los taipanes australianos Oxyuranus cierta movilidad en los colmillos así como una mayor longitud y estrechez en su forma resultando de esta manera unas “ mordedoras “ mucho más eficaces que el resto de sus parientes dentro de la familia elapidae como son las cobras, serpientes marinas, serpientes coral, etc de modo que cuando cazan lo hacen propinando una rápida mordedura a su presa y liberándola inmediatamente. Esto unido a su tremenda agilidad, rapidez, la posibilidad de realizar mordeduras múltiples, carácter muy nervioso, el fortísimo veneno y la facilidad con que se asustan y se ven forzadas a defenderse hacen de ellas animales ciertamente muy peligrosos, sin embargo cazadores de serpientes expertos como Ionides con muchísimos ejemplares de mamba negra (la más fácilmente irritable de las 4 especies) capturados a sus espaldas contaron como la más tristemente famosa de estas especies apenas se defendían al ser atrapadas, mientras que otros expertos hacen notar que son animales extremadamente tímidos y reservados que siempre prefieren huir rápidamente si tienen la oportunidad a morder y dada su notable capacidad de ser conscientes de cualquier movimiento en sus alrededores y emprender una rápida retirada lo más posible es que los accidentes se produzcan cuando un ejemplar es súbitamente sorprendido, se le acorrala o se le corta la retirada.

Colmillos de mamba verde occidental Dendroaspis viridis.

Foto: Javier Carrasco.

Las mambas son de reproducción ovípara con puestas de entre 9 y 14 huevos en la D. polylepis y de más de 17 en el caso de la D. Angusticeps con un periodo de incubación de alrededor de 3 meses, las pequeñas mambas negras miden al nacer entre 40 y 60 cm y crecen a una velocidad asombrosa con ejemplares nacidos en cautividad que han alcanzado casi los 2 metros de longitud en su primer año de vida alimentándose de ratones y ratas a los que digieren, con temperaturas adecuadas, pasadas de 8 a 10 horas, en la naturaleza estas serpientes cazan y devoran pájaros pero son los mamíferos como ratones, ratas, murciélagos y ardillas los que forman la mayor parte de su dieta aunque otras serpientes entran ocasionalmente en el menú en el caso de la mamba negra.

A pesar de su peligrosidad existe una cantidad indeterminada de mambas tanto negras como verdes viviendo en cautividad no ya en parques zoológicos sino en hogares privados con una buena cantidad de propietarios mostrándose a si mismos manipulando a sus mambas mediante videos y fotografías en Internet alguno de ellos con ejemplares de mamba negra mansos hasta el punto de ser manipuladas con las manos desnudas, ¿ que decir ante esto ? excepto que por su propio bien espero que tengan una buena cantidad de suero antiofídico en la nevera de su casa y un terrario y habitación a prueba de fugas por el bien de sus vecinos ya que una de estas serpientes fugada de una casa puede ser tremendamente difícil de encontrar dada su agilidad para trepar e introducirse por grietas o agujeros.

Mordedura de pitón reticulada.

        Ser mordido por una serpiente venenosa es una experiencia poco deseable tanto por el obvio riesgo para la salud como por las posibles secuelas físicas, no obstante nunca se debe subestimar la mordedura de una serpiente no venenosa de gran tamaño, el accidente que aparece en la foto le ocurrió a David Baker un criador de serpientes profesional estadounidense y coautor junto a su mujer de varios libros excelentes sobre boas y pitones, David fue mordido por una pitón reticulada de 5. 79 metros y las consecuencias fueron un viaje a emergencias en un hospital debido a que una arteria fue seccionada siendo necesario coser la herida con una buena cantidad de puntos de sutura para cortar la hemorragia, curiosamente y en palabras de Baker “ fue una mordedura rápida y no demasiado grande, ni siquiera dolió “.

         Indudablemente una mordedura de una de estas serpientes de gran tamaño resulta indudablemente muy peligrosa por el riesgo de que arterias, tendones y músculos pueden ser seccionados requiriéndose una rápida visita al hospital e incluso a un quirófano para reparar los daños. La precaución con estos animales, por mansos que sean, siempre es un deber.

Los dañor ocasionados por las 4 hileras de dientes

de la mandíbula superior del reptil son visibles

en esta foto.

Fotos: Tracy Baker

Hombres mordiendo a serpientes.

        Si cuando el hombre muerde al perro y no viceversa es noticia tambien debe serlo cuando el hombre muerde a la serpiente, no obstante existe una gran diferencia entre ambas especies y es que una serpiente solo muerde para defenderse y para alimentarse y no como en los 2 casos siguientes donde un soldado libanés arranca la cabeza al pobre reptil como muestra de valor entre el ejército de dicho país, lo cual no me convence de su valor pero si de su salvajismo totalmente infundado ya que decapitar a un pobre animal no demuestra que eres valiente sino un verdadero...

Sin comentarios.

Foto: Instablogs.

        El segundo caso viene de los Estados Unidos donde después de una borrachera esta persona mordió a su mascota, una pitón real Python regius, en plena calle causándole graves heridas que requirieron una buena cantidad de puntos de sutura, curiosamente esta especie de pitón se caracteriza por su falta de agresividad y de intenciones de morder, afortunadamente el más

“ inteligente “ de los dos en este caso, el mordedor y el mordido, sufrió una fuerte y bien merecida multa por su cruel acción hacia una serpiente totalmente inofensiva.

El causante de la mordedura.

Foto: Theblaze.

Félix Vs Frank.

        Aquellos de nosotros que tenemos ya cierta edad y nos maravillamos de lo infinitamente interesante que es la naturaleza y todas sus criaturas tenemos un denominador común en España y es que todos somos “ hijos “ del maestro Felix Rodríguez de la Fuente, una persona tan carismática y dotada de un discurso tan próximo y comprensible para la gente que cambió la actitud hacia la fauna de la por aquel entonces tristemente famosa “ España gris “ cuando todavía sufríamos en este país los últimos coletazos de una dictadura larguísima. Félix nos asomó al mundo por una ventana por donde una fauna tremendamente diversa, nuestra fauna única en el mundo y de la que deberíamos sentirnos plenamente orgullosos y protectores, se asomaba y mostraba sus secretos a quienes quisieran conocerlos.

        El cambio de actitud en aquella época fue simplemente increíble, de repente animales como el tan temido y aborrecido lobo ibérico, nuestro lobo único en el mundo, ya no era una “ alimaña “ a la que había que exterminar sino que era una animal digno de protección y respeto, y si continuamos con la lista de especies esta sería larguísima ya que osos, tejones, las múltiples aves rapaces y un largo etc llenaron nuestras casas con su presencia convirtiéndose en algunos de los españoles más famosos, queridos y respetados de la época, indudablemente una persona puede cambiar un país y la actitud de sus gentes hacia su fauna y hacerlo mediante información, un respeto a prueba de bombas por la naturaleza y el mensaje adecuado, indudablemente España siempre tendrá una deuda hacia Félix, su obra y su mensaje.

        Lamentablemente han pasado quizá más de 30 años de aquello y del accidente que nos privó de Felix Rodríguez de la Fuente y su mensaje pero indudablemente este ha perdurado durante todo este tiempo en los que como digo tenemos ya una edad, ahora bien, ya estamos en el año 2011 y en plena y maldita crisis mundial y ¿ que es lo que podemos contemplar ahora en materia de fauna en televisión ? bueno esto ha cambiado tanto y tan a “ mejor “ con el paso del tiempo que en vez de poder ver y maravillarnos ante la majestuosa belleza de un águila y su papel en la naturaleza o contemplar la compleja sociedad de nuestros lobos vemos a un personaje que dice abiertamente y ante las cámaras que los que hablen mal de el por detrás que le besen el culo, que no dice los nombres científicos ( tampoco es necesario ) por que no tiene ni puta idea, que sigue ensalzando los  peligros de animales con planteamientos que son más propios del siglo 19, que da mensajes médicos peligrosamente erróneos para aquellos que le ven y pueden imitarle peligrosamente y encima lo hace mal y con calidad cero.

       Indudablemente nos ha bastado algo más de 30 años para pasar de los sublime o sumamente interesante y de mensajes que marcaron al menos a 2 generaciones de españoles a lo tremendamente zafio y lo peor de todo y lo más peligroso y que a mi me dá más que pensar es que además lo hacemos con el beneplácito de la todopoderosa audiencia que justifica todo.

        Y lo peor de todo es que los niños lo ven y mi pregunta es la siguiente ¿ queremos que la siguiente generación adquiera los tremendos “conocimientos" de este nuevo personaje y su respeto por la fauna y el prójimo ? que va a ser en un futuro muy próximo de la fauna que tan esmeradamente nos enseño a respetar y a proteger el maestro Felix en manos de los “ hijos “ de Frank...

        Creo que este último planteamiento que hago dá mucho que pensar – por favor hacedlo – y sacad conclusiones, yo personalmente encuentro esto preocupante.

       

Las peligrosas víboras del Gabón.

       Una de las serpientes venenosas más buscadas, deseadas y posiblemente más comunmente mantenidas en un terrario como mascota es la víbora del Gabón Bitis gabonica y B. rhinoceros ya que su gran tamaño, bella coloración y plácido carácter las convierten en un candidato “ ideal ” para mantener en un terrario de grandes dimensiones debido a que estas corpulentas serpientes llegan a sobrepasar el 1.50 de largo.

          

       Resulta imposible saber cuantas de estas enormes víboras de origen africano hay viviendo en hogares de todo el mundo pero indudablemente la cantidad, si se supiera, sería ciertamente sorprendente a la par que preocupante, ya que amparándose en frases como “ es muy tranquila “ o “ si la molestas un poco se limita a bufar y poco más “ mucha gente tiene a un verdadero asesino viviendo en casa y el problema real radica no en el animal sino en las libertades que algunas personas se llegan a tomar con ellas, esto es, tal y como vemos en la siguiente foto.

Hacer esto o te mata o te envía al

hospital ya que tarde o temprano

la suerte se

acaba.

Foto: Origen desconocido.

       Los que hemos tenido la suerte de cuidar de un ejemplar de esta especie no dudamos ni un solo instante en confirmar su placidez y belleza indudables pero tambien su enorme capacidad para matar y hacerlo de manera contundente, el ataque de una de estas serpientes es algo que no se olvida fácilmente y mucho menos el momento en el que la serpiente bosteza y unos enormes colmillos ( los mayores de entre todas las serpientes venenosas ) se yerguen en su boca de manera más que notable y lo peor no es esto sino que en este animal se combinan un gran tamaño y fuerza física, copiosas cantidades de veneno, una rapidez y fuerza extrema a la hora de morder y además, como ya he dicho, están dotadas con unos colmillos enormes que inoculan el veneno a gran profundidad en los tejidos, todo esto convierte a estas serpientes en un animal muy peligroso, pero sin embargo y a pesar de su indudable capacidad para matar es un animal de carácter extremadamente tranquilo que provoca en sus habitats africanos pocos o muy pocos accidentes, sin embargo si esto llega a ocurrir ser mordido por una víbora del Gabón es una de las peores noticias posibles ya que su veneno resulta extremadamente tóxico para el ser humano y como ya he dicho antes es inoculado en grandes proporciones más que suficientes para matar a 2 ó 3 personas.

Un precioso ejemplar de 45 días de edad de Bitis

rhinoceros, en su adultez llegará a sobrepasar los

 1.5 metros y los 5 kilos de peso.

Foto: Javier Carrasco.

        Una cosa es invariablemente cierta y es que posiblemente el animal que más fácilmente llegue a morderte es aquel o aquellos que resultan más tranquilos y dóciles ya que lamentablemente es con los que todos bajamos la guardia y nos mostramos más confiados y esto es lo que puede llegar a ocurrir y ocurre con estas enormes víboras ya que nada avisa de su velocísimo ataque si están decididas a morder o cuando cazan excepto, quizás, un rápido movimiento de sus pupilas verticales, debemos entender que la inmovilidad permanente en estos reptiles es el arma que les permite acechar sin ser vistas por sus presas y su velocidad extrema al morder lo que las permite alcanzarlas por sorpresa, todo esto hace que un posible brazo o mano introducido en el terrario sea imposible de sacar a tiempo para evitar dicho ataque en el que el reptil lanza su enorme cabeza a 2.47 metros / segundo, estas enormes velocidades hacen que esquivar el ataque sea ciertamente imposible y las posibles consecuencias en caso de producirse un envenenamiento en el ser humano son desastrosas con síntomas locales como dolor extremo, edemas masivos, ampollas hemorrágicas y lo más importante y preocupante hemorragias internas masivas e hipotensión así como otro síntomas incluso peores.

Mano mordida por un ejemplar de esta especie, a pesar

del poco tiempo transcurrido desde la mordedura

( menos de una hora ) el paciente ya experimenta un

notable edema y una incipiente necrosis en los tejidos.

Foto: Editada en “ Severe envenoming by a Gaboon viper “

Swiss Med Wkly 2001: 131. 54 – 55.

       Las posibilidades de sobrevivir a una mordedura por parte de esta especie son ciertamente escasas si no se dispone de una cantidad de suero antiofídico adecuada, baste comentar que el paciente que aparece en la fotografía anterior habiendo pasado apenas una hora después de ser mordido por un ejemplar de esta especie ya estaba muy seriamente afectado y con problemas de coagulación sanguínea aparte de los síntomas locales en la zona de la mordedura, posteriormente y a pesar de que recibió 5 ampollas de suero antiofídico la hinchazón y la necrosis de su mano continuó por lo que se le tuvo que efectuar una fasciotomía y posteriormente un injerto de piel en la zona. Saber lo que motivó a esa víbora a morder a su dueño es un enigma pero resulta muy posible que en algún momento el animal se asustara, resultara dañado o simplemente confundió la mano de su cuidador con comida por lo que reaccionó mordiéndole, unas largas pinzas con las que ofrecer el alimento ya muerto son siempre una herramienta indispensable con esta y otras especies.

       Indudablemente estas serpientes resultan peligrosas por si mismas a pesar de su carácter plácido, no obstante, forzar la situación hasta el punto de llegar a manejarlas con las manos desnudas resulta una completa estupidez y un peligro cierto con gravísimas consecuencias para el imprudente y la comunidad herpetológica de la zona o país, lamentablemente en Internet y no solo allí existen pruebas más que suficientes de que los imprudentes siempre están ahí.

Dotada con colores pastel y dibujos geométricos esta

víbora resulta una serpiente particularmente bella pero

 de mordedura enormemente peligrosa.

Foto: Javier Carrasco.