miércoles, 26 de diciembre de 2012

La India. Sueros antiofídicos peligrosos.


         Algo falla y además lo hace de manera escandalosa cuando en uno de los países donde suceden más accidentes con serpientes venenosas - estamos hablando de la India con sus estimadas 50. 000 muertes anuales - y que para colmo de males posee hoy en día unos 7 laboratorios produciendo sueros antiofídicos – estos laboratorios y sus medicamentos han sido y quizá siguen siendo - protagonistas de unas noticias ciertamente preocupantes acerca de la escasa calidad de los productos destinados a paliar tal cantidad de sufrimiento entre la población.

         Entre las malas noticias cabe destacar varios hechos que hacen que una mordedura en dicho país sea tan problemática ahora como lo ha sido siempre, y esto a pesar de la cantidad de laboratorios ya citada produciendo sueros. Sólo por enumerar algunos de los problemas relacionados con dichos sueros antiofídicos citaré lo siguiente:

  • Los protocolos de fabricación de sueros en la India no han cambiado en este país desde los años 50 y, curiosamente, no se ha prestado ninguna atención a hechos actualmente más que conocidos a la hora de fabricar un suero antiofídico como son la variabilidad del veneno dependiendo de la región, lo cual implica que los sueros están siendo actualmente producidos usando siempre veneno de víboras de Russell Daboia russelii procedentes del sur del país con lo cual son totalmente ineficaces cuando se utilizan contra las mordeduras de ejemplares oriundos de otras regiones indias y para que seáis conscientes de la importancia de estos datos a la hora de fabricar un suero efectivo citare que el veneno de esta especie de ejemplares provenientes del la zona norte y este de la India resulta el doble de tóxico que el de los ejemplares provenientes del sur ( cuyo veneno es usado ) y de manera similar el veneno de Naja naja proveniente de ejemplares de la zona este resulta más potente que el de aquellos ejemplares provenientes del oeste y el norte ( el veneno usado en los sueros proviene de ejemplares del sur también ), de manera que no es de extrañar la ineficacia de dichos sueros.

  • Por otra parte no se han incorporado los venenos de las otras especies presentes en la India y potencialmente letales dentro de la fabricación de los antivenenos polivalentes, de manera que se sigue produciendo sueros ( con la problemática que podéis ver en el punto anterior ) contra las famosas “ 4 grandes “ (Naja naja, Bungarus caeruleus, Echis carinatus y Daboia russelii ) dejando aparte muchas especies presentes en dicho país y que han demostrado su potencia letal más que sobradamente ( Naja kaouthia, N. Oxiana, Macrovipera lebetina, Bungarus niger, B. walli, y B. sindanus así como las Hypnale y Ophiohagus hannah aunque tampoco debemos olvidarnos de las serpientes marinas que viven en la costa y las abundantes víboras de fosetas ( 22 especies ). Indudablemente aunque las “ 4 grandes “ provocan la mayoría de los accidentes la falta de sueros adecuados contra todas las otras especies necesita una revisión, o mejor dicho una creación, probablemente más que urgente.

  • Curiosamente los sueros indios son, posiblemente, de los más baratos del mundo ya que puede llegar a costar alrededor de 10 $ USA por vial, este precio comparado con los alrededor de 1.900 $ que puede costar una ampolla de CroFab en USA o los estimados 1.500 que cuesta un vial de los sueros producidos por la Commonwealth Serum Laboratories en Australia resulta ridículo, claro que curiosamente en la fabricación de estos sueros indios antes de los años 50 la potencia de dichos medicamentos se procuraba usando determinadas cantidades de veneno en su elaboración de tal manera que se usaban 4 mg /ml en el caso de los sueros destinados a las mordeduras de cobra y en el caso de la víbora de Russell 2 mg/ ml, lo curioso es que hoy en día estas dosis se han bajado a 0. 60 mg / ml y a 0. 45 mg / ml respectivamente lo cual convierte a estos sueros indios en altamente ineficaces para combatir un envenenamiento debido a su escasa potencia ( y a esto sumadle lo del asunto de la variabilidad de los venenos ) estos sueros indudablemente son baratos como hemos visto antes, pero a la hora de la verdad se necesitan alrededor de 90 viales para contrarrestar la mordedura de una cobra o un Krait con los problemas añadidos que esto conlleva como son la gran subida de precios ante semejante volumen de ampollas a usar y la dudosa disponibilidad de tantas dosis de antiveneno para tratar un solo un caso de mordedura.

  • Por otra parte y sumado a la problemática con los sueros el gobierno indio está haciendo bien poco para fomentar la educación en materia de prevención de accidentes causados por serpientes entre la gente, incluso ante un problema de salud tan grave y acuciante como es este ya que ni se fomentan entre la gente los conocimientos adecuados sobre serpientes y sus costumbres ni las medidas preventivas básicas para evitar ser mordido como son el uso de linternas para no pisar a las serpientes por la noche, el uso de redes mosquiteras o camas altas para evitar las mordeduras de los Kraits que se introducen por la noche en chozas y viviendas buscando comida o el uso de calzado, además y para más INRI, el porcentaje de personas que siguen visitando a los ineficaces y perjudiciales curanderos se mantiene en unos estimados 20 al 70 % de las personas mordidas y no solo estamos hablando de campesinos incultos sino que un porcentaje notable de gente culta tambien busca sus servicios y dado que solo alrededor del 10 % de las mordeduras desembocan en casos mortales la población sigue teniendo presente que el trabajo de estos farsante es ni más ni menos lo necesario y lo que hay que hacer si te muerde una serpiente.
Ya para terminar y si dejamos aparte otro tipo de problemas y negocios tan inexcusables como los producidos hace relativamente poco tiempo al exportar y usar sueros indios en otros países ya sea en África o en Papúa Nueva Guinea con el consiguiente caos médico, hay que reconocer que una cosa es cierta y es que la India sigue y seguirá teniendo un problema con el ofidismo tal y como lo ha hecho desde que se comunicaron las primeras cifras de muertes hace más de un siglo atrás y esto resulta ciertamente lamentable ya que a la cifra que antes mencioné de 50. 000 muertes anuales hay que sumarle una larga o larguísima lista de gente que ha perdido un miembro quedando incapacitadas de por vida.

Por otra parte no me gustaría cerrar este post sin que los datos aquí aportados sirvieran de aviso para aquellas personas que trabajan con especies venenosas indias, ya sea en sus trabajos en reptilarios y parques zoológicos o manteniéndolas en sus casas como mascotas, acerca de la problemática con los sueros procedentes de este país .

Viendo lo visto, mucho cuidado con las serpientes venenosas de la India y con sus sueros.

Consumo abusivo de serpientes en China.


          No resulta ninguna novedad el consumo excesivo que el pueblo chino hace de sus ofidios así como tampoco resulta ninguna novedad el saber que desde hace ya muchos años exportaciones ilegales de estos animales son enviados de otros países limítrofes hacia China con enormes cargamentos de estos reptiles destinados a una muerte segura después de sufrir unas condiciones de transporte donde el hacinamiento, el hambre y la deshidratación son hechos trágicamente comunes.

          Sin embargo y según el taller sobre serpientes asiáticas ( CITES Asian Workshop. Conservation and Management of Snakes in China. Abril 2011 ) algunas de las cantidades de ofidios utilizados en China como materia prima para la fabricación de instrumentos musicales, la medicina tradicional, la creación de tónicos, cosméticos y artículos fabricados con la piel de estos animales han salido a la luz.

          Solo para hacernos una idea del volumen de serpientes consumidas citaré los datos del CITES el cual aporta datos de cómo en el año 1993 se consumieron 7. 5 millones de kilos de serpientes con un ascenso en 1997 que llegó hasta unos indecentes ¡¡¡ 9 millones de kilos consumidos !!! ( tratad de imaginaos la ingente cantidad de animales que son necesarios ) ni que decir tiene que no existe ninguna población de animales en el planeta que pueda sostener este nivel de muertes sin sufrir una extinción, como poco local e inminente, claro que en su tradicional sabiduría milenaria esta gente cuando extingue lo suyo se dedica a importar y colaborar con la extinción de la fauna de los demás...

Según el documento del CITES las poblaciones del país de las serpientes más utilizadas han visto sus poblaciones muy seriamente mermadas, algunas de las especies de serpientes son la cobra escupidora china Naja atra, la culebra ratonera oriental Ptyas mucosus, el mocasín chino Deinagkistrodon acutus y otras víboras de fosetas locales Agkistrodon así como el Krait de bandas estrechas Bungarus multicinctus.

Algunas iniciativas de cría en cautividad de estos reptiles han mostrado ser, a pesar de las enormes cantidades de animales comercializados ( una granja de pitones en Hainan podría vender 10.000 pitones birmanas adultas anualmente ), totalmente insuficientes para abastecer semejante consumo ya que la cría de serpientes en cautividad todavía es considerada como problemática, con un nivel de supervivencia de los ejemplares en muy bajo y dotado con unos costos muy altos con lo cual difícilmente estos animales nacidos en cautiverio ( si es que lo son ) pueden suplir la enorme e insaciable demanda de serpientes de este país.

Esperemos que estas granjas no sean otro mero recipiente para las serpientes cazadas en la naturaleza desde el que son distribuidas hacia los mercados para ser vendidas tal y como ocurrió con las “granjas de serpientes” de Indonesia...

La cobra real que mató a una vaca ( ¿y al elefante? )


Desde siempre se ha afirmado ( y además se ha repetido hasta la saciedad ) que una cobra real es capaz de matar a un elefante con una sola mordedura, esta afirmación que tanto ha ensalzado la peligrosidad de una serpiente tímida y huidiza como es la serpiente venenosa más grande del mundo resulta como poco difícil de creer si tenemos en cuenta que un ejemplar de cobra real de 3. 83 metros ( un tamaño que supera la talla media de la especie ) posee unos colmillos dotados con una longitud de 1.1 mm de largo los cuales son ciertamente insuficientes para lograr inocular su veneno en un elefante dotado de una piel muchísimo más gruesa que todo esto, claro que siempre queda la más que remota posibilidad de que el elápido mordiera al paquidermo en la punta de la trompa, es decir, allí donde su piel resulta mucho más fina, no obstante y a mi juicio, ya me parece demasiada casualidad que una serpiente muerda a un elefante y todavía más que lo haga con tanta puntería como para acertar en este punto de su anatomía y que, además, haya un una persona en las cercanías que sea testigo de semejante rareza o que, por otra parte, viendo el cadáver del elefante se determine con total certeza que el pobre paquidermo ha muerto de mordedura de cobra.

Por otra parte resulta más fácil, a la vez que mucho menos emocionante, creer que en la época colonial inglesa en la India (de donde parece venir esta afirmación de la cobra real y el elefante muerto) un número dado de elefantes muy bien pudieron morir de manera no tan inexplicable – y posiblemente lo sigan haciendo hoy en día en toda Asia – como consecuencia del agotamiento físico y de los malos tratos sufridos en las tareas agrícolas a las que son sometidos diariamente.

Por otra parte resulta innegable que determinados animales salvajes, ya sean antílopes o grandes felinos, de manera rara u ocasional quedan lisiados o mueren como consecuencia de tener un encontronazo con serpientes venenosas como cobras, mambas, serpientes de cascabel, etc ya sea por que se topan inadvertidamente con ellas de manera accidental provocando un ataque al asustar o pisar a la serpiente o como consecuencia de un intento directo de depredación sobre los mencionados reptiles.

Tambien se ha dicho que muchos grandes mamíferos sobreviven a estas mordeduras como consecuencia de que su gran tamaño les ayuda a sobrevivir al envenenamiento ( esto y el hecho de que muy a menudo se producen mordeduras que acarrean poco o ningún veneno inoculado ) sin embargo esto no siempre es así tal y como demuestra el hecho documentado de que una vaca haya muerto como consecuencia de varias mordeduras por parte de una cobra real en el estado de Kerala en la India, en este caso el desafortunado mamífero había sido ordeñado a las 15 horas, momento en el cual gozaba de buena salud y posteriormente fue encontrado muerto a las 18 horas con marcas de mordeduras en todas sus extremidades inferiores, cuando se le efectuó la autopsia al dia siguiente la vaca mostraba, aparte de las marcas de mordeduras en su carne, congestión y edema en los pulmones así como una dilatación en las cámaras derechas del corazón.

El hecho de que se culpara a una cobra real de este accidente sin ni siquiera haber visto al ofidio se basó tanto en los rápidos efectos neurotóxicos y cardiotóxicos de su veneno como en su capacidad para producir mordeduras múltiples las cuales, en este caso, inocularon veneno suficiente como para acabar con la vida de un animal de gran tamaño en muy poco tiempo.

Ante la pregunta ¿ por que la cobra mordió a la vaca ? resta decir, al menos en mi opinión, que seguramente el pobre animal quizá pisoteó inadvertidamente al reptil o simplemente sintió la típica curiosidad y falta de instinto de supervivencia del que hacen gala los animales domesticados por el hombre y se acercó demasiado a la serpiente provocando su ataque ya que otra posible causa como es la alimentación por parte de la serpiente debe ser descartada ya que las cobras reales no consumen mamíferos como alimento y desde luego aunque lo hicieran nunca podrían ingerir algo tan grande como una vaca.

Sea como fuere este es un hecho que prueba, una vez más, que los accidentes ocurren aunque sea raramente dando pié a hechos tan insólitos como este y que si bien no demuestran que una cobra real puede matar a un elefante sí que demuestran que, mediante múltiples mordeduras, es capaz de matar a una pobre vaca.

Falsa coral causa alarma en Francia.


         Una inofensiva serpiente de leche o falsa coral Lampropeltis fue encontrada en un aparcamiento subterráneo en Montpellier, Francia, donde fue erróneamente confundida con una serpiente coral haciendo que saltasen unas alarmas y noticias a las que muchos franceses ya deben estar, como poco, más que acostumbrados.

         Si dejamos aparte el excusable error de identificación del ofidio por parte de las autoridades ( quienes desde luego no están ahí para identificar serpientes ) debemos tener en cuenta que en Francia las mordeduras de serpientes venenosas exóticas han ascendido en número de manera alarmante desde los años 80 ya que solo desde el año 1997 al 2002 se produjeron 54 casos de envenenamientos por parte de diversos animales exóticos venenosos ( serpientes 22 casos, arañas 11, peces 18 e invertebrados marinos 2.* ) de modo que no es de extrañar que cualquier serpiente fugada o abandonada que aparezca en la calle ocasionalmente sea mirada con más preocupación y sospechas de lo habitual acerca del hecho de si es venenosa o no, ya que no sería nada raro que a alguien se le escape algún día alguna serpiente ciertamente peligrosa.

Este último hecho no es la primera vez que ocurre ni será la última, por citar un caso, en Florida a alguien se le escapó una mamba verde y el elápido terminó mordiendo a un pobre instalador de televisión por cable el cual afortunadamente recibió suero antiofídico por parte de la unidad Veneno 1 el cual salvó su vida.

* Fuente: Envenomation: A real risk of keeping exotic house pets. Luc de Haro – Philip Pommier. Vet. human toxicol 45 (4) August 2003.

¿¿¿ Mordedura seca = mordedura sin sintomas ???.


El herpetólogo Tony Phelps en uno de sus libros titulado “Poisonous snakes “escribió lo siguiente:

Una mordedura de serpiente es algo emotivo que está rodeado de
mitos, folklore y otros conceptos erróneos. Resulta sin duda un suceso
traumático; incluso un herpetólogo dedicado encontraría difícil
el hecho de sufrir una mordedura seria con una calma digna”

Phelps hablaba de un herpetólogo dedicado, pero ¿ que ocurre cuando es mordida una persona “ normal y corriente” ?. La respuesta es sencilla ya que muchísima gente piensa, debido a lo que vemos en televisión o en las películas de Hollywood acerca de mordeduras de serpiente, en el hecho de que van a morir de manera irremisible o en que le quedan pocas horas de vida si no minutos, consecuentemente y ante este panorama tan sombrío muchas personas entran en una crisis nerviosa o de pánico total entre las que se han dado casos extremos de personas que se han suicidado literalmente golpeándose la cabeza contra un objeto hasta morir.

Lamentablemente la palabra de los toxinólogos, herpetólogos serios especializados en serpientes venenosas o especialistas en envenenamientos tiene una menor cabida y popularidad entre los medios de comunicación de la que tienen otros que se pasean diciendo que les ha mordido una víbora de Russell y encima hacen ante la cámara todo lo que no se debe hacer ante un caso de mordedura, en fin... otro ejemplo más del mundo al revés.

Ahora bien, ¿ que consecuencias puede traernos el sufrir una mordedura seca ?. Bueno, muchos pensaremos que al tratarse de una mordedura seca, es decir, aquella en la que la serpiente no ha inoculado ningún veneno, no existirá ningún peligro y esto es completamente cierto ya que sin veneno no hay peligro ( aunque la desinfección de las heridas y un tratamiento contra el tétanos nunca está de más ), pero como veremos a continuación una mordedura seca unida a un episodio de pánico puede derivar en un cuadro médico engañoso el cual podría muy bien confundir a un médico inexperto en mordeduras haciéndole pensar en un caso positivo de envenenamiento y al herido, al cual aparte del episodio de pánico que sufre, no le pasa absolutamente nada.

Podéis comprobar esto en el siguiente texto incluido en un manual editados sobre mordeduras de serpientes en el Sudeste de Asia donde el experto internacional en mordeduras de serpiente David Warrell escribió lo siguiente acerca de este tema: ( traducido libremente )

Algunas personas que son mordidas por serpientes, sospechan o
imaginan que han sido mordidas pueden desarrollar unos síntomas
chocantes, incluso cuando no fue inoculado ningún veneno. Esto
es el resultado de un comprensible miedo ante las consecuencias
de una mordedura venenosa real. La gente con ansiedad puede
hiperventilarse de manera que se desarrolla una sensación de
pinchazos y aguijonazos en las extremidades, rigidez en sus manos
y pies y mareos. Otros pueden desarrollar un shock vasovagal
después de la mordedura, así como debilidad y sufrir un colapso
acompañado de una reducción en el ritmo cardiaco. Otros pueden
mostrarse muy nerviosos e irracionales pudiendo mostrar una serie
de síntomas engañosos. Otra fuente de síntomas no causados por
el veneno son los causados por los primeros auxilios y tratamientos
tradicionales de la mordedura. Las bandas constrictoras y los
torniquetes pueden causar dolor, hinchazón y congestión. Los
remedios a base de hierbas pueden causar vómitos. El tratar
los ojos con jugos de plantas irritantes puede causar conjuntivitis.
La ingestión forzada de aceites en el tracto respiratorio
puede desembocar en una neumonía por aspiración, broncoespasmo,
ruptura de tímpanos y neumotórax. Las incisiones, cauterizaciones,
inmersiones en líquidos excesivamente calientes o sobre el fuego
del miembro afectado pueden desembocar en heridas devastadoras “

Y todo esto puede llegar a ocurrir sin ni siquiera haber sido envenenados por la serpiente que nos ha mordido, ahora podéis tratar de imaginaros un caso de pánico similar con algunos de estos síntomas sumados a los propios de un envenenamiento...

Precisamente por todos estos síntomas, los cuales ya resultan peligrosos o como poco preocupantes por sí mismos, resulta de vital importancia tranquilizar a una persona mordida y hacerle saber QUE NO VA A MORIR, así como la aplicación en cualquier caso de unos primeros auxilios no perjudiciales para el herido y organizar un rápido traslado a un hospital siempre con el herido en reposo total y lo más tranquilo posible.

Resulta sumamente importante recordar que un porcentaje elevadísimo de accidentes ( causados incluso por especies venenosas ) resultan ser mordeduras secas o que acarrean la inoculación de muy poco veneno, incluso así, una rápida visita al hospital siempre es obligatoria o como poco muy recomendable.

¡¡¡ Feliz año nuevo !!!


A pesar de las pésimas condiciones económicas reinantes que, como todos los Españoles sabemos y estamos sufriendo en nuestras carnes, nos rodean como consecuencia de la maldita crisis económica y que hacen que conseguir un trabajo en este país sea un hecho extremadamente difícil para desgracia de todos ( yo incluido por supuesto ), os deseo a todos los lectores de este Blog un muy feliz año 2013.

El mérito de que este humilde Blog haya alcanzado casi las 250.000 páginas leídas, el contar con 22 seguidores y que se lean de 19 a 20.000 páginas mensualmente resulta totalmente vuestro y esto ha sido una de las escasas alegrías para mi en este año 2012.

Gracias a todos por seguir ahí leyendo y...

Feliz año nuevo para todos.
( una vez más excepto para los causantes de la crisis )