miércoles, 31 de agosto de 2011

Explotación inhumana de serpientes en Marruecos.

Recientemente he podido encontrar una página web donde se solicitaban firmas para apoyar una causa que encuentro encomiable y por lo demás muy necesaria ( podéis localizar la página escribiendo geres-asso.org/fiche_cobra.html en Google ). Tanto en esta página como en la magnifica Anfibios y reptiles de Marruecos y Sahara occidental www. Morocco herps.com se denuncia el nefasto trato del que son trato los ofidios venenosos por parte de los “ encantadores de serpientes “ en muchas de las plazas públicas de Marruecos y desde luego esta iniciativa tiene todo el apoyo de este humilde Blog sobre estos animales.


Varios ejemplares de víbora bufadora Bitis arietans son
reconocibles en esta foto ¿cual ha sido su destino?
una muerte lenta para posteriormente abandonar
sus cadáveres en una plaza.
Foto: Michel Aymerich

La situación de estos animales resulta como poco crítica, cuando hable con un cazador de serpientes marroquí hace ya muchos años este me comentó que era necesario viajar cada vez más lejos en el desierto para encontrar especies como la víbora cornuda Cerastes cerastes ya que sus poblaciones habían disminuido considerablemente debido a la recolección, algo similar sin duda ya estaba pasando con las otras especies, esto se debía, según el, a las excesivas capturas indiscriminadas para los laboratorios productores de sueros.

Aparte de los testimonios escritos en estas páginas web tambien existe una serie de lamentables imágenes en un documental sobre los cazadores tradicionales de serpientes marroquíes los “ A­ïssaoua “ que desde luego no puedo decir que me gustasen nada ya que en ellas los cazadores se limitan a recolectar grandes cantidades de serpientes y a mantenerlas con vida lo justo para vendérselas a los “encantadores de serpientes “ de las ciudades, para hacerse una idea del trato que reciben los animales baste mencionar que en este reportaje uno de los cazadores vacía un gran saco lleno de culebras bastardas en una habitación a las cuales no se las alimentará durante su periodo de cautiverio, si estos animales quieren comer deberán devorarse entre ellas para lograr sobrevivir. Más recientemente pude comprobar en unas filmaciones emitidas en televisión como uno de estos “ encantadores “ le acercaba la cabeza de una serpiente al hijo pequeño de unos turistas para que la besara cosa que el niño hizo, lamentablemente el animal era una enorme y preciosa culebra bastarda del Sahara Malpolon monspessulanus saharatlanticus la cual estaba ya muerta con la cabeza colgando.


Especies como la cobra negra marroquí Naja haje legionis o
Naja legionis y la víbora bufadora Bitis arietans son victimas
 frecuentes de los malos tratos, aquí podemos ver como a un
ejemplar de víbora bufadora se le ha introducido un huevo
en la boca solo para demostrar como se lo comería.
Foto: Jean Delacre.

El periodo de vida medio de una serpiente en manos de estos farsantes es de alrededor de un mes pasado el cual terminan sucumbiendo ante el agotamiento, el hambre o la sed, las heridas e infecciones causadas al arrancarles los colmillos inoculadores, la falta de una higiene mínima o el nerviosismo al que son sometidas periódica y cotidianamente, cuando ya no son capaces de “mantenerse en pié y actuar “ simplemente mueren y son sustituidas por otras nuevas ¿ y todo para que ? para conseguir el dinero de los turistas muy frecuentes en las plazas públicas u hoteles donde actúan, esto es lo que posiblemente la mayoría de los turistas desconocen, la gran cantidad de animales que mueren para que ellos se hagan una fotografía con una serpiente, indudablemente sería necesaria mucha más información destinada a los visitantes con lo que se generaría un punto de vista más concienciado por parte de los turistas que visitan estas plazas lo cual provocaría que estos farsantes buscasen otras fuentes de ingresos, de modo que no puedo por menos que pedir a todos los turistas que visiten Marruecos que no colaboren con ellos dándoles dinero y por supuesto comprando ninguno de los lamentables souvenir que existen a la venta relacionados con animales como son animales vivos o disecados, pieles, caparazones de tortuga y esta petición es extensible a aquellas personas que, ignorantemente, traen animales ilegalmente como camaleones, tortugas, lagartos e incluso bebés de macaco de Gibraltar ya que con vuestro dinero estáis colaborando con la desaparición de varias especies.

Los ejemplares ya muertos por los malos tratos son 
abandonados cuando han dejado de ser económicamente
rentables para sus dueños, ahora tendrán que
conseguir ejemplares nuevos.
Foto: Michel Aymerich.


Todos estos animales están siendo sacados en grandes cantidades de su habitat desértico o semidesértico ya de por si pobre y en el que resulta difícil sobrevivir ya sea para ser vendidos, explotados o utilizados en prácticas religiosas o supersticiosas, además en lo referente a las serpientes los cazadores escogen preferentemente a los grandes ejemplares para ser exhibidos, desgraciadamente, estos animales de gran tamaño son los que más huevos ponen o más crías paren contribuyendo así a mantener a su especie en la naturaleza y proporcionando a sus depredadores un cierto número de presas de las que su alimentación y vida depende, si estas cobras o víboras o cualquier otra especie desaparece todo el frágil ecosistema de estas zonas desérticas se verá alterado negativamente.

Para aquellos turistas que quieran traerse un recuerdo de su visita, existen multitud de cosas que comprar en las ciudades de Marruecos y desde luego no necesitáis ninguno de estos souvenir para vuestra casa o sacar a un animal de su habitat para que muera a las pocas semanas tal y como ocurre con los camaleones o los lagartos de cola espinosa. Posiblemente todos estos reptiles ya se encuentran en serio peligro de extinción debido al exceso de capturas y si no colaboráis con los comerciantes y los “encantadores “ dándoles dinero poco a poco su cruel “ oficio “ desaparecerá como lo que es, una práctica cruel, falsa e innecesaria ya prohibida por las leyes en otros países donde antes se ejercía tal y como ocurrió en la India. Sólo un cambio en las leyes o una falta de ingresos económicos cambiará esta situación y vosotros si visitáis Marruecos podéis colaborar no dándoles dinero.

martes, 30 de agosto de 2011

Frank de la jungla amenaza con volver...

Tal y como ya comenté en el post titulado “ documentales “ el ver un documental bueno y serio se está convirtiendo en toda una rareza en la que, generalmente, priman los malos y abundan los mediocres sobre los buenos, no obstante hace poco tiempo se consiguió tocar fondo en este tema con una serie española, estoy hablando de la serie “ Frank de la jungla “.

Lamentablemente esta serie fue - por lo menos a mi juicio - uno de las más notables atentados contra la inteligencia que he presenciado nunca con un presentador y protagonista, el leonés Frank Cuesta, el cual roza en lo increíble desde luego no por sus conocimientos sobre la maravillosa fauna de Indonesia o por sus dotes de comunicador sino por haberse convertido en uno de los personajes más irreverentes, maleducados y ABSURDOS que han conseguido aparecer nunca en pantalla, aunque pensándolo bien esto hoy en día tampoco es un logro importante ya que las televisiones nos vienen ofreciendo a una serie de personajes realmente odiosos, maleducados y ciertamente absurdos en su afán por crear un incomprensible morbo destinado a captar una mayor audiencia y no por conseguir una televisión con cierta calidad ( aunque sea poca ) en la que cualquiera ( niños incluidos ) puede aprender algo positivo, educativo, útil y cultural, total ¿ para que ?.

Me resulta increíble que alguien se gaste el dinero en pagar a este señor por hacer lo que hace o para financiar esta serie y posteriormente emitirla en televisión bajo la frase “ o le amas o le odias “ refiriéndose a su protagonista, bueno pues yo personalmente ni le amo ni le odio ya que creo que no se merece tanto, pero me parece lamentable a la par que vergonzoso que un intento “ Made in Spain “ por mostrar la fascinante fauna de Indonesia se quede en esta porquería televisiva bajísima en contenido cultural y con un protagonista cuyos conocimientos en fauna son tan limitados como el respeto básico del que hace gala ante hombres y animales.

Y lo peor no fue la emisión de esta serie en el año 2010 sino que se van a emitir capítulos nuevos, ¿ que emocionantes escenas nos quedará por ver ? si ya vimos a este señor “ manipulando “ serpientes ( la paliza que le dio a la pobre cobra real mientras la “ manipulaba “, un animal protegido apéndice II del CITES y amenazado de extinción fue notable ) o teniendo que tirarse al suelo cuando fue “ atacado por un tigre “ para poder “ evitar el ataque “ o capturando en un supuesto parque nacional a un cocodrilo siamés Crocodylus siamensis, una de las especies de cocodrilo más amenazadas en el mundo ( el animal mostrado era claramente y sin duda alguna un caimán de anteojos sudamericano Caiman crocodylus ) o excavando una madriguera de dragón de Komodo Varanus komodoensis en dicha isla para capturar a una cría y destrozando una madriguera a golpe de azadón que todos los años sería usada por las hembras para realizar sus puestas de huevos ( esta especie está considerada patrimonio de la humanidad ) y que decir del episodio donde es “ estrangulado “ por una pitón de Birmania de unos 2.5 metros en la selva ( sin comentarios ), en fin, todo preparado de antemano, falso y además mal hecho y encima se permiten de dar consejos sobre mordeduras de serpientes mal y eso que tienen muy a mano el Instituto Queen Saovabha en Tailandia donde se producen los sueros destinados a este país y que cuenta con notables expertos en este tema.

En fin todo un ridículo atentado contra la inteligencia del público y la dignidad de los pobres animales y por supuesto de los pobres guías nativos que asisten ocasionalmente al tal Frank en su serie.

Venomoides y multas.

Raymond Hoser es el orgulloso propietario de cierta empresa ubicada en Melboune, Australia y a juzgar por lo poco que he leído sobre el y su negocio no puedo decir que sea una persona con la que me gustaría tener una relación ni profesional ni amistosa debido a que poseo ciertos prejuicios en contra de determinadas personas, no obstante soy consciente de que esto posiblemente resulta negativo para mi, pero la verdad es que, al menos en este caso, esto me dá completamente igual.

Raymond viene siendo algo así como una pesadilla en versión herpetologica dedicada a amargarle el dia y posiblemente la vida a cuanta serpiente venenosa se encuentra, cría en cautividad y posiblemente caza ya que se dedica a la creación de venomoides, esto es, serpientes venenosas que han sido operadas para extirparles las glándulas venenosas o ligarles los conductos que conducen el veneno desde las glándulas productoras hasta los colmillos y convertirlas, al menos en teoría, en inofensivas para sus manipuladores y demás aficionados a las serpientes venenosas “ light “, la página web de este señor no escatima detalles fotográficos de cómo se puede operar a una serpiente venenosa utilizando una tabla de madera, dos clavos y una correa de cuero para mantener al animal panza arriba con la boca abierta mientras es operada, es de suponer que bajo la acción de la anestesia, y el sanísimo motivo de Hoser no es otro que crear serpientes venenosas inofensivas para llevarlas a fiestas de cumpleaños de niños, convenciones, fiestas y demás motivos sumamente importantes como espectáculos con estos animales en centros comerciales, etc. Curiosamente una de las palabras que este señor emplea para captar a los clientes de sus espectáculos es “ educación “ y esto me lleva a pensar lo poco que tiene que ver un pobre animal mutilado con la educación, al menos bajo mi punto de vista en particular, seguro que este señor tiene otra visión de esta misma historia monetariamente más correcta para el mismo, pero creo que yo ya dejé claro mi punto de vista ante las serpientes venenosas mutiladas en el apartado de este blog titulado “ Serpientes venenosas = “mascotas “ letales “.


Raymond Hoser con 4 taipanes del interior Oxyuranus microlepidota,
 la serpiente dotada con el veneno más potente del mundo,
pretendiendo demostrar lo inofensivas
que son sus serpientes operadas.
Foto: Herald Sun.

            En otros campos de la herpetología Raymond tambien está demostrando ser un personaje que podría considerarse ( siendo excesivamente benévolo hacia su persona y personalidad ) demasiado notable ya que sigue acumulando titulares de prensa negativos debido a su afición por considerarse algo parecido y cito sus propias palabras como un “ cruzado anticorrupción “ debido a sus acusaciones hacia el departamento de fauna salvaje de Nueva Gales del Sur a quienes acusó de corruptos y de estar implicados en el tráfico ilegal de fauna salvaje, Hoser tambien ha sido acusado de intrusismo profesional debido a sus frecuentes intentos de clasificar y reclasificar taxonómicamente a diversas especies de serpientes de Australia u otros países con lo que sus “ trabajos “como taxónomo han sido calificados como “por debajo de lo profesional “ y un intento de tirar por tierra los esfuerzos de los investigadores serios por lo cual su comportamiento fue tachado de “ éticamente repugnante “ y curiosamente un tribunal gubernamental tambien dictaminó que las serpientes operadas por el no podían ser manipuladas por el público asistente a los espectáculos ante el riesgo de que sus glándulas venenosas se pudiesen regenerar, curiosamente en otra ocasión se dictaminó que “ no tenía calificaciones ( y por esto yo entiendo conocimientos, ni estudios ), ni podía asegurar científicamente que sus serpientes operadas eran inofensivas “, curiosamente en el año 2009 Raymond publicó su propio boletín herpetológico, el Australasian Jounal of Herpetology del cual él es el editor y hasta el año 2011 el único autor que publica algo en ella...

           Quizá la última hazaña de Hoser en el año 2011 ha sido la multa de 12.000 dólares australianos ( en el año 2001 pagó 5.000 por otra acusación ) debido a haber usado a su hija de 10 años para probar que sus serpientes operadas no son peligrosas ya que fue sorprendido mientras incitaba a varios ejemplares de víbora de la muerte Acantophis y taipanes Oxyuranus a morder a la niña en los brazos y lo hacía a una distancia de menos de 3 metros del público lo cual tambien va en contra la ley por lo cual tambien se le ha revocado la licencia para exhibir y espero que tambien para poseer serpientes venenosas permanentemente.

           Curiosamente, y ya para terminar con este personaje, el cual para colmo en un alarde de bondad hacia las serpientes - las cuales él o su equipo mutilan sin problemas - critica terriblemente y tacha de crueles a las personas que manejan serpientes venenosas usando pinzas tipo “ tijera “ ya que considera que dañan físicamente a estos animales y opina abiertamente que los espectáculos donde se manipulan serpientes usando ganchos u otros instrumentales estándar de manejo de serpientes venenosas son netamente inferiores al suyo, curiosamente el asunto de las pinzas posiblemente es cierto, pero desde luego tambien lo es que personas como el nunca deberían tener acceso a ningún tipo de animal, venenoso o no, ya que aparte del dolor físico que acarrea la extirpación de las glándulas venenosas una vez que el efecto de la anestesia ha desaparecido, la cantidad de tiempo hasta que el animal pueda volver a comer normalmente o ¿ que se puede decir del stress al que son sometidas estas serpientes al estar continuamente manipuladas y forzadas a morder? ¿ y todo para que? solo para demostrar que ya no son peligrosas y ganar dinero exhibiéndolas.

Mi opinión es una vez más:

No a la creación y venta de venomoides

martes, 23 de agosto de 2011

John Cann ¿ jubilado ?.


Desafortunadamente me resulta imposible por más que quiera estar al tanto de todas las noticias que ocurren en el mundo sobre serpientes venenosas o las personas implicadas directamente con ellas de modo que algunas noticias son escritas en este Blog con un retraso considerable, no obstante y tratándose en este caso en particular de quien se trata, considero que la noticia y la trayectoria de esta eminente figura de la herpetología australiana merece la pena ser contada.

Si se hiciera un listado de todos los herpetólogos australianos, antiguos y modernos, la figura de la familia Cann sin lugar a dudas estaría allí presente, no en vano ellos han sido los propietarios de una de las exhibiciones al aire libre más populares y carismáticas de toda Australia, se trata del espectáculo de reptiles de La Perouse en Sidney cuyo propietario hasta hace poco tiempo era John Cann y cuya familia lleva la friolera de más de noventa años educando a los australianos que acuden a estas muestras con respecto a los reptiles australianos y a sus serpientes.

En estos espectáculos de contenido altamente educativo y conservacionista John daba una charla y exhibía ante la audiencia toda una muestra de los reptiles de la zona incluyendo varanos, escincos y por supuesto serpientes incluyendo las siempre peligrosas serpientes pardas Pseudonaja y las serpientes tigre Notechis y no lo ha hecho sin sufrir las consecuencias ya que ha sido mordido por estos animales 7 veces a través de los años desarrollando una alergia a los sueros antiofídicos con el consiguiente riesgo para su vida, no obstante John ha tenido una vida considerablemente más larga que otros propietarios de este espectáculo inicialmente fundado en 1857 ya que su primer propietario Frederick Fox murió a consecuencia de una mordedura de Búngaro en la India, su segundo propietario Garnett See murió a consecuencia de una mordedura de serpiente parda Pseudonaja cuando efectuaba su primer espectáculo en 1913, el siguiente propietario Tom Wanless murió como consecuencia de una mordedura de mamba verde en Sudáfrica cuando efectuaba una exhibición en 1921, a partir de entonces la familia Cann entró en escena haciéndose cargo del “ pozo de las serpientes “ de La Perouse con la madre de John, Essie Bradley, una de las primeras mujeres dedicadas a manejar serpientes, y su padre George Cann como legítimos propietarios, corría el año 1919.

Indudablemente estos primeros espectáculos eran solo una mera exhibición de serpientes y otros reptiles destinada a satisfacer la curiosidad morbosa del público el cual contemplaba como George manipulaba las que hoy en día están consideradas como la segunda serpiente dotada con el veneno más potente del mundo, la serpiente parda Pseudonaja textilis con las manos desnudas, curiosamente George recibió tantas mordeduras con una escasa inoculación de veneno que terminó desarrollando cierta inmunidad natural a estos venenos y la mordedura de estos reptiles apenas le producían un dolor de cabeza, curiosamente George nunca supo que su organismo había desarrollado anticuerpos para luchar contra estos venenos y creía que su salvación se debía a los torniquetes que se colocaba, los cortes que se hacía en la zona mordida y al brebaje a modo de remedio que se aplicaba en la zona mordida.

Al fallecer George Cann Senior en 1965 de un infarto sus hijos George y John siguieron con el espectáculo hasta que 40 años después George murió y John continuó solo hasta que el 18 de Abril del año 2010 efectuó su última función ante el público, en ella el ministro Peter Garrett y el Alcalde de Sydney Michael Daley saltaron la valla y después de un apretón de manos le entregaron a John un certificado de agradecimiento en el que se leía:

A John Cann y a la familia Cann.

Por más de 90 años de servicios y contribuciones a
La Perouse y a la comunidad.
Os damos las gracias por los años que nos habéis dado
de entretenimiento y al haber educado a generaciones enteras
y habernos ayudado a conservar a nuestros animales, grandes
o pequeños. “

Atrás han quedado muchos años de motivar a la gente para respetar a los reptiles de Australia, a distinguir a sus serpientes y a evitar posibles mordeduras, así como a recoger serpientes que aparecían en las casas ante las llamadas telefónicas de sus asustados propietarios, no obstante, ¿ que ha sido del tan arraigado espectáculo ? John entregó sus 25 serpientes venenosas y lagartos a la sociedad herpetológica de Hawkesbury quienes se supone que continuarán educando a la gente con respecto a estos animales y en cuanto a el mismo tiene planeada una larga jubilación destinada a hacer camping recorriendo Australia y a seguir estudiando a sus reptiles ( es todo un experto en tortugas australianas con algunas especies descubiertas por el mismo ) ya que según el mismo dice:

Todavía hay un montón de cosas que ver por ahí... “

Y tratándose de Australia, el paraíso de los herpetólogos debido a su tremenda diversidad de anfibios y reptiles, esto es indudablemente cierto.

Dinosaurio venenoso


Cuando Michael Chrichton escribió la excelente Parque Jurásico tuvo un derroche de imaginación otorgándole a una especie de dinosaurio llamada Dilophosaurio la capacidad no solo de envenenar a sus presas mediante una mordedura inoculadora de veneno sino tambien de poder “ escupir “ su veneno a distancia, indudablemente en aquel momento esto era meramente una cualidad salida de la fabulosa imaginación del escritor y que posteriormente Steven Spielberg aprovechó en su película.

Siempre se ha dicho que la realidad supera a la ficción y al menos en este caso parece esto se ha cumplido una vez más ya que ha sido encontrado un fósil de un dinosaurio llamado Sinornithosaurus cuyos dientes especializados cuentan con unas características que muy bien podrían adecuarse a las de un verdadero dinosaurio venenoso muy al contrario de la especie a la que Chrichton le otorgó esta capacidad.

Este dinosaurio pertenece a la familia de los raptores o Dromeosaurios cuyos parientes más famosos eran los velociraptores, los deinonichus, los megaraptores o los Utahraptores todos ellos caracterizados por la presencia en sus patas traseras de unas largas, grandes y afiladas uñas posiblemente destinadas a destripar a sus presas usándolas como si fuesen cuchillos, indudablemente el espectáculo de un grupo de 6 ó 7 Deinonichus cazando conjuntamente a un dinosaurio que les sobrepasaba en peso y en tamaño debió ser algo dantesco y muy, muy desagradable de ver.


Aquí podemos ver una reconstrucción del cráneo de este
dinosaurio mostrando sus largos colmillos, dicho cráneo mide
unos 17 cm de largo. Mxf = colmillo maxilar, vg = canal del veneno
Sff = foseta subfenestral, fc = canal de la fosa
Dibujo extraído de “ The birdlike raptor Sinornithosaurus
was Venomous “ publicado por Gong, Martín, Burnham & Falk.


Sin embargo esta especie que nos ocupa parece ser que evolucionó para cazar pequeñas presas como lagartos o aves a los que envenenaba clavándoles sus largos, delgados y acanalados dientes situados en los maxilares superiores, estos dientes son similares a colmillos debido a su gran longitud y presentan acanaladuras laterales de modo que posiblemente la técnica usada por este animal debió ser similar a la utilizada hoy en día por las serpientes de colmillos posteriores ( opistoglifas ) o por los Helodermas y consistente en morder firmemente a su presa entre las mandíbulas y esperar a que el veneno, el cual se introduce en la presa por capilaridad, haga efecto.

Si esto es cierto el uso del veneno como arma destinada para la caza en las serpientes venenosas y en algunos lagartos no es nada nuevo sobre el planeta ya que este dinosaurio vivió durante el comienzo del periodo Cretácico en el noroeste de China. Cuando apenas hemos digerido que algunos lagartos, aparte de los tradicionales Helodermas, son venenosos ahora nos encontramos con, al menos de momento, un dinosaurio venenoso, ¿ que otros animales serán clasificados como venenosos en los siguientes 30 años ?

lunes, 22 de agosto de 2011

Serpientes venenosas = Banquetes enormes.

Para la mayoría de las personas las serpientes son simple y básicamente animales que:

" Son venenosos, asquerosos, peligrosos, etc...y comen presas enormes".

Bueno, afortunadamente sabemos a ciencia cierta que solo un pequeño porcentaje de serpientes son venenosas y de ese porcentaje una cifra todavía menor son peligrosas para el ser humano debido a sus venenos. Ahora bien, ¿que hay de cierto en lo referente a que comen presas enormes? bueno, basta con echar un vistazo en algunas fotos en Internet para comprobar que desde luego en ocasiones algunas serpientes de gran tamaño pueden llegar a matar y comerse presas considerablemente grandes, en la literatura científica existen datos fehacientes de pitones reticuladas devorando cerdos salvajes e incluso un oso de collar, pitones de Birmania que han matado y devorado a un leopardo, pitones de Seba africanas que han devorado impalas y que incluso, en ocasiones, los pequeños cuernos de algún ungulado han sobresalido por los costados de la serpiente atravesando su estomago y piel para, una vez que el cráneo del mamífero ha sido digerido, caerse de la piel del reptil el cual sanó de sus heridas sin mayores complicaciones, tambien existen datos acerca de anacondas que han matado y devorado caimanes de 1. 80 metros o de boas constrictor que han devorado a un ocelote adulto.

 La imaginación popular ha creado mitos y leyendas sobre estos ocasionales banquetes no solo de tal manera que mucha gente cree que una anaconda va devorando presas enormes como ciervos adultos, caballos, bueyes, búfalos o bueyes ( y al nombre popular “Matatoro” de la anaconda me remito o a “Tragavenados” en el caso de la boa constrictor ) un dia sí y el otro tambien y ya para colmo está la leyenda urbana con la que últimamente hemos tenido que convivir todos en España y que incluso ha aparecido en televisión en boca de los siempre bien informados tertulianos de turno, para aquellos que no conozcan esta leyenda urbana diré que corre la voz desde hace tiempo atrás de que una persona, la cual es amiga de todo el mundo, ya que todo el mundo tiene un amigo al que le ha ocurrido esto, posee una boa constrictor en su domicilio y cuando le preguntó a un veterinario el por que la boa se situaba, cuando ambos estaban en la cama, estirada longitudinalmente junto al cuerpo de su dueño el veterinario respondió, “es que te está midiendo con su cuerpo para saber si se te puede comer”... me imagino que las historias cuanto más absurdas y ridículas son más se las cree la gente debido a la falta de información sobre este tema en particular no obstante es la historia más absurda, ridícula y propia de la invención de un completo cretino que he oído jamás, pretender que una serpiente, un animal dotado con un comportamiento netamente basado en su instinto, haga estos cálculos es igual de imposible que hacer que un chimpancé, por muy inteligente que sea, llegue a Saturno por medios propios y todavía resulta más ridícula cuando se sabe que las grandes constrictoras ocasionalmente matan presas a las que no se pueden comer debido a que son demasiado grandes o a que sus cuernos pueden resultar un peligro para el reptil, existen casos documentados de pitones de Seba que han tenido que abandonar cadáveres de Kudús jóvenes en el parque Kruger de Sudáfrica ya que les ha sido imposible devorarlos o de anacondas con pequeños ciervos a los que no se han podido comer, el fallo desde luego lo cometieron estos reptiles los cuales abarcaron demasiado y comieron más con los ojos que con la boca ( o quizá no supieron medir bien con su cuerpo al animal...) debido posiblemente al pobre sentido de la vista que caracteriza a las serpientes

Como ya he dicho las leyendas, mitos y estupideces abundan, no obstante rara vez se comentan las ventajas o inconvenientes de semejantes banquetes y las vicisitudes y peligros que pasan estos animales para poder ingerir semejantes presas, espero que estos comentarios sirvan para arrojar alguna luz sobre este tema.

Solo para hacernos una idea de lo que, al menos una serpiente de gran tamaño puede llegar a hacer con la fuerza de su cuerpo a la hora de cazar a una presa, aunque lo que paso a relatar a continuación desde luego no sea el comportamiento normal de ninguna especie de serpiente y no tienen nada que ver con su alimentación, puede verse en dos combates, por supuesto realizados para que ocurrieran ante las cámaras, en los que aparecen una pitón reticulada de gran tamaño la cual literalmente caza limpiamente a un leopardo negro o pantera negra Panthera pardus ante las cámaras a pesar de los esfuerzos, garras y colmillos del felino, el otro combate en el cual se usaron al menos 2 pitones reticuladas de diferentes tamaños tuvo como objeto filmar el combate a muerte entre una pitón y un tigre, cuando el tigre ataca al ejemplar más pequeño de pitón el resultado es claro a favor del felino, no obstante cuando este ataca a un ejemplar grande de pitón la cosa cambia y el combate resultante demuestra lo persistentes que llegar a ser estas pitones ya que simplemente el tigre no puede zafarse de la serpiente por más que salta y se revuelca para zafarse de ella y acaba llevando la peor parte en la pelea hasta que afortunadamente para él ambos contendientes deciden separarse sabiamente dando por terminada la lucha. De no haber ocurrido esto indudablemente el tigre hubiera perdido la pelea sin duda alguna, estas peleas pueden dar una idea de lo que una serpiente grande puede hacer a la hora de matar a una presa, no obstante debe decirse que peleas de este calibre ocurren muy raras veces a no ser que la propia vida corra peligro ¿ por y para que correr riesgos innecesarios ? pero desde luego ocurren, una prueba de esto es que en Nepal, en el parque nacional Corbett, fue encontrado el cadáver de un tigre subadulto de 2. 20 metros junto con el de su asesina, una pitón birmana de 5 metros, ambos contendientes murieron, posiblemente la causa de esta pelea a muerte fue que el tigre sorprendió y quiso cazar a la pitón la cual no necesitaba comer ya que tenía el cadáver de un jabalí en su estómago.

Sin embargo este tipo de peleas solo demuestran una cosa y es lo fuertes que llegan a ser estos animales y lo capacitados que están para derribar animales sumamente ágiles, rápidos y fuertes desde que estos reptiles salen del huevo y se alimentan de ratas hasta que alcanzan un tamaño medio de 3.5 a 4 ó 5 metros de longitud media en la adultez cuando se alimentan de toda una serie de presas de mediano o gran tamaño tan diversas como aves, puerco espines, chacales, perros, monos, etc para sobrevivir, solo una pitón o anaconda ciertamente grande puede afrontar el gran riesgo de devorar a una gran presa exitosamente sin sufrir heridas internas como desgarros estomacales o fractura de costillas cosa esta última que ocasionalmente ocurre, además, puede parecer que estos reptiles siempre salen triunfantes pero desde luego se arriesgan considerablemente con cada captura de un animal grande, baste citar el caso de una pitón india Python molurus molurus que rodó por los suelos durante alrededor de 45 metros junto con el antílope chinkara al que trataba de capturar antes de poder hacerse con su presa y matarla.


 Tigre contra pitón reticulada ¿ vosotros por quien
 apostaríais viendo esta foto ?
Foto: Origen desconocido.

         Todos estos datos y anécdotas están muy bien pero, ¿es cierto que las serpientes ya sean venenosas o no se alimentan continuamente de presas de gran tamaño? y ¿cuál es la mayor presa que ha ingerido una serpiente? Desgraciadamente muchos de los datos aportados a los estudios de alimentación de estos animales están basados en el hallazgo del reptil por parte de cazadores o exploradores en el acto de devorar al animal “in situ” o de encontrarlo con el estómago hinchado y matarlo para después abrirlo en canal para comprobar que se había comido y no en un seguimiento científico continuo de la alimentación del reptil en la naturaleza llevado a cabo por científicos con lo cual la información disponible es, como poco incompleta, ya que animales como un antílope rápidamente pasa a engrosar la lista de especies devoradas debido a su tamaño, sin embargo otros como una liebre o presas de tamaño similar han pasado desapercibidas debido a lo poco espectacular del hallazgo.


Sabemos que para una serpiente alimentarse de una presa grande tiene multitud de ventajas ya que desde luego una pitón que devora a una presa de buen tamaño ha ingerido de un solo golpe la comida necesaria para sobrevivir meses o casi un año debido tanto a la gran cantidad de alimento ingerido como a su bajo metabolismo, esto significa que este animal no necesitará cazar en mucho tiempo y no solo eso sino que si es una hembra podrá tener más éxito a la hora de reproducirse y realizar el terrible gasto energético de gestar o incubar montones de huevos o embriones debido a que está bien alimentada, ahora bien, ¿ cuales son los inconvenientes ? bueno, quizá uno de los primeros es la falta de agilidad que caracteriza a una serpiente con una gran presa en el estómago, si este animal es sorprendido por un depredador en estas circunstancias posiblemente no sea capaz de defenderse a tiempo, incuso aunque regurgite su comida, como prueba de esto baste decir que existe una serie de fotografías en las que se ve como un leopardo sorprende a una gran pitón de Seba digiriendo una gran comida bajo un arbusto y no tiene ningún problema en matar y devorar parcialmente a la serpiente sin que se produzca, a juzgar por las fotos, ni siquiera un conato de pelea por parte de la enorme pitón, además estos reptiles todavía tiene que resolver el problema de la termorregulación la cual la forzará a moverse de sitios frescos a cálidos dependiendo de la temperatura ambiente con lo cual será todavía más visible y vulnerable, otra desventaja es que a una presa grande hay que conseguir vencerla en un combate en el que si se usa la constricción la serpiente es muy vulnerable a la reacción defensiva de su presa ya que unos anillos mal colocados en una presa que forcejea pueden implicar que esta tarde en morir y pueda defenderse, no es de extrañar que en el caso de algunas de las grandes serpientes constrictoras como son las anacondas, los ejemplares hembras los cuales siempre son mayores que los machos y por lo tanto se alimentan de presas mayores, estén cubiertas de cicatrices de peleas con capibaras, caimanes, etc, esto las más afortunadas ya que sin duda algunas son heridas de muerte por la que iba a ser su siguiente comida, sin lugar a dudas la vida es dura y peligrosa hasta para una anaconda de 6 metros.

Esta Boa arco iris Epicrates cenchria necesitó 4 horas para poder
engullir la enorme rata que alberga en su interior, de haberlo hecho
en una selva sudamericana el riesgo de ser sorprendida y
muerta por un depredador se multiplica tanto a la hora de
ingerir como de digerir esta enorme presa.
Foto: Javier Carrasco.

En caso de que se utilice el veneno para someter a una presa la cosa cambia ya que una serpiente que muerde, envenena, libera a su presa en apenas un parpadeo y espera a que su comida muera corre menos peligro de resultar dañada pero aún así la serpiente corre riesgos todavía, baste citar el caso fehaciente de una taipán australiana Oxyuranus scutellatus que murió al recibir una mordedura en la cabeza de la rata que ella misma estaba mordiendo y hay que tener en cuenta que una taipán muerde a su presa y la suelta muy rápidamente, pero ¿qué ocurre con las serpientes venenosas que muerden y retienen a sus presas en la boca como ocurre con las culebras con dentición opistoglifa ( colmillos traseros ) o los elápidos que mantienen la mordedura cosa que tambien ocurre en algunos vipéridos ? posiblemente sucede lo mismo que con las serpientes constrictoras ya que siempre podrán ser mordidas en este proceso por sus presas, las cuales pueden llegar incluso a morderlas incluso en los ojos, si alguien me contase que una víbora del Gabón Bitis gabonica perdió un ojo mientras sostenía en alto a una rata “empalándola” en sus colmillos hasta que el veneno hiciese acción me parecería algo completamente veraz, este tipo de heridas pueden llegar a infectarse y debilitar o matar a un animal en la naturaleza, desde luego cazar es siempre una actividad peligrosa y las serpientes no son invulnerables o infalibles, sean venenosas o no, un buen ejemplo de las precauciones tomadas por algunas serpientes ante estas situaciones son las cobras reales las cuales mantienen la mordedura en otros elápidos de colmillos cortos o en las grandes culebras o pitones que devoran pero liberan a los vipéridos de largos colmillos mientras su veneno hace efecto ya que a pesar de que es inmune a su veneno estos colmillos pueden llegar a alcanzar algún órgano vital en el cuerpo de la cobra. La posibilidad siempre a tener en cuenta de que una serpiente acabe herida gravemente es uno de los mejores argumentos que conozco para alimentar siempre a las serpientes cautivas con presas previamente sacrificadas.

         Ahora bien ¿ cual es la mayor presa ingerida por una serpiente ? bueno, este record lo ostenta una pitón de Seba Python sebae la cual cazó y devoró a un impala de 59 kilos de peso y lo mejor de todo es que la serpiente medía “solo” 4.88 metros, un tamaño mediano – grande en esta especie pero que dista del potencial que raramente llegan a alcanzar con longitudes de unos 6 metros, ahora bien, si usamos este dato de ingestión como referencia y sabiendo que una serpiente puede devorar presas con un peso igual al 90 % de su propio peso algunos científicos han llegado a la conclusión de que una serpiente de 6 metros podría llegar a comerse una presa de más de 50 kilos de peso, no obstante y antes de que las imaginaciones se disparen y los mitos de serpientes devorando hombres adultos, bueyes, caballos, etc se vean confirmados debo decir que ninguna de las serpientes existentes alcanza esta longitud excepto en la adultez o la vejez y los 6 metros están muy por encima de la talla media que alcanzan estas especies en la naturaleza de modo que en cualquier estudio de población de estos animales estos gigantes son los más raros de encontrar, siendo más comunes los ejemplares más pequeños, los cuales incluso siendo grandes serpientes de entre 3 y 4 metros se alimentan más frecuentemente de presas de tamaño mediano o pequeño que grande.


La pitón de Seba africana Python sebae es la especie de serpiente
que ha ingerido la mayor presa documentada hasta ahora,
un impala de 59 kilos de peso.
Foto: Javier Carrasco.

         Indudablemente la noticia de una serpiente capaz de devorar a una presa que casi iguale el peso del reptil resulta sorprendente, no obstante parece ser que las serpientes siempre son capaces de sorprender a los seres humanos todavía un poco más ya que hace relativamente poco tiempo se hicieron varios descubrimientos sorprendentes en los estómagos de al menos 4 especies de serpientes pertenecientes a varias colecciones de museos, estas serpientes son la víbora de Fea Azemiops feae, la Macagua Bothrops atrox la Terciopelo Bothrops asper y otra víbora de fosetas una Trimeresurus montícola con presas enormes como es el caso de una musaraña, un lagarto, una escolopendra y un roedor respectivamente en su interior que llegaban a alcanzar y sobrepasar hasta en un 160 % el peso del reptil que los engulló superando de esta manera totalmente a las serpientes constrictoras gigantes en capacidad de ingestión, sin embargo y paradójicamente algunos de los ejemplares citados como es el caso de la Bothrops atrox y B. asper no eran particularmente grandes por no decir que eran más bien pequeños, de modo que lo que podría llegar a engullir  ejemplares adultos de más de 1. 50 está por verse ya que como acabamos de ver ahora se sabe a ciencia cierta que algunos crotálidos frecuentemente devoran presas más pesadas que ellas mismas.

Otras proezas alimenticias entre los gigantes venenosos han sido las realizadas por machos inusualmente grandes de cobras reales de más de 4 metros los cuales han matado y devorado pitones birmanas de alrededor de 2.4 metros e incluso un ejemplar de 3. 66 metros devoró a una pitón reticulada de 2. 8 m. o el caso de la al menos ocasionalmente ofiofaga mamba negra de 2. 90 metros que devoró a una cobra de selva Naja melanoleuca de 2. 25 metros o la víbora de Gabón la cual se sabe que ha devorado monos, liebres e incluso pequeños antílopes de tamaño similar al del citado roedor o el caso de los enormes pollos de pardela, un ave marina, devorados por las serpientes tigre de la isla Chappell en la costa australiana o los conejos cola de algodón devorados por las cascabeles lomo de diamante Crotalus adamanteus en Norteamérica, sin embargo y paradójicamente se sabe que otros gigantes como la bushmaster de la costa atlántica Lachesis muta rhombeata la cual supera raramente los 2 metros se alimenta básica y muy frecuentemente de pequeños roedores de alrededor de 200 gramos ya que el clima más bien frío de la zona donde vive haría la digestión de presas más grandes como los agutís, pacas o grandes ratas peligrosa para el reptil de modo que se ve forzada a sobrevivir a base de presas pequeñas que puede digerir rápidamente en un ambiente frío.

Ya para terminar, nunca debemos olvidarnos de las modestas en tamaño aunque no menos impresionantes por sus habilidades alimenticias serpientes devoradoras de huevos Dasypeltis cuya habilidad para ingerir huevos más grandes que el diámetro de su cuerpo para posteriormente romper la cáscara mediante unas vértebras especializadas y digerir su contenido alimenticio, esto se hace después de determinar mediante el olfato la frescura del dicho huevo, toda una proeza para una pequeña serpiente, cuyas “hermanas y primas” de todo el mundo sólo matan para comer y lo hacen poco debido a su bajo gasto metabólico como reptiles que son, a los periodos de hibernación y estivación anuales o a los cambios de piel durante los que no comen, ¿ podemos nosotros los auto nombrados seres racionales e inteligentes decir lo mismo?


jueves, 18 de agosto de 2011

¿¿¿Serpientes devoradoras de hombres???

Uno de los mitos que rodean a las serpientes - las cuales en general nunca han sido buenas para la mayoría de la gente - y que concierne a las especies que alcanzan mayor tamaño es la creencia firmemente establecida y promovida por películas como la pésima “Anaconda” y demás títulos completamente olvidables es la creencia de que las serpientes devoran a seres humanos.

Solo 5 especies de serpientes alcanzan un tamaño suficiente para realizar semejante proeza digestiva, ingerir el cuerpo de una persona adulta. ¿ Cuales son las únicas candidatas a devoradoras de hombres de entre todas las serpientes existentes ? la respuesta recae sobre la pitón reticulada asiática Python / Broghammerus reticulatus en el sudeste asiático, la anaconda Eunectes murinus en Sudamérica, la pitón de Birmania Python molurus bivittatus también en el sudeste de Asia, la pitón de Seba Python sebae en África y la Pitón de los arbustos Python / Liasis amethistinus en Australia y Papúa Nueva Guinea, estas 5 especies son las únicas serpientes a las que su gran talla, ocasionalmente de más de 6 metros y un peso de alrededor o que supera los 100 kilos muy raramente, las capacita como únicas candidatas al título de “devoradoras de hombres”.

Debe aclararse que uno de estos animales puede verse forzado a atacar al ser humano por 3 causas, estas son la autodefensa ( la más utilizada de todas ), al confundir a una persona con una presa debido a que la persona ha tenido contacto físico con algún animal quedando su olor impregnado en sus ropas o piel o cuando la persona pasa por la zona donde el reptil está al acecho esperando que una presa habitual pase por allí y por último debido a una situación en la que el reptil se encuentra extremadamente hambriento viéndose forzado a atacar a la primera presa que se cruza en su camino.

Indudablemente en los países donde viven estos reptiles las leyendas y el folklore son extraordinariamente ricos en este tipo de historias y pocas personas en estas zonas tropicales dudan que estos animales pueden comerse a una persona tranquilamente, no obstante si se recurre a la documentación científica acerca de casos verdaderamente confirmados sobre este hecho en particular nos encontraremos con que los casos reales de ataques por parte de estos animales son toda una rareza, a continuación pasaré a enumerar los casos que conozco de ataques que han terminado en un intento de ingestión total o parcial de una víctima humana, los casos de agresiones por parte de estos animales al ser humano quedarán aparte ya que entiendo que el hombre, su terrible comercio de pieles de serpiente, la expansión demográfica que invade los habitats de estos animales, la costumbre de matar a cuanta serpiente se cruza en nuestro camino y el hecho de que en definitiva somos el peor enemigo de estos reptiles ha motivado que se produzcan muchos ataques meramente defensivos por parte de estos animales, de modo que he excluido toda una serie de ataques en los que las circunstancias han sido provocadas por el hombre debido a que él ha sido el causante y culpable, ya sea directa o indirectamente, de este comportamiento sumamente inusual, de esta manera vosotros podréis juzgar si estos animales merecen esta fama de “asesinas” o no.


Quizá el caso más antiguo dotado de credibilidad fue el documentado por Felix Kopstein en 1927 quien contó como una pitón reticulada de 5. 17 metros mató y devoró a un chico malayo de 14 años de edad, no obstante el autor no fue testigo del hecho, pero este caso se ha dado por cierto y fue durante años el único caso documentado o al menos dado como cierto de un ataque e ingestión de un ser humano por parte de una serpiente. Otro caso ocurrió en África y fue A. Loveridge en 1931 quien afirmó que una mujer, debilitada por un parto reciente, fue encontrada muerta entre los anillos de una pitón de Seba de 4. 5 metros a orillas del agua en la isla Ukerewe en el lago Victoria en África, al parecer fue atacada mientras lavaba su ropa en la orilla del lago, a pesar de que no quedó documentado ningún intento de ingestión por parte de este animal es de suponer que la serpiente atacó a la mujer con la intención de devorarla. Otro caso ocurrió en Angola en 1973 cuando un hombre desaparecido fue hallado en el interior de una pitón de Seba de entre 5 y 6 metros a juzgar por las fotografías, curiosamente, en otro punto de África se produjo un accidente similar por lo cual y dado lo raro de estos accidentes se cree que por algún motivo estos fueron una copia del otro, al menos se aportaron 3 fotografías en las que la serpiente está siendo abierta para recuperar el cadáver del hombre, dichas fotografías son de tan mala calidad que la victima humana no es reconocible como tal y desde luego cabe la posibilidad de que la supuesta victima muriera en la guerra que azotaba la zona y simplemente fuera devorada al haber sido encontrada ya muerta por la serpiente la cual aprovechó el cadáver.

También en África, concretamente en Sudáfrica ocurrió el mejor documentado de todos los ataques ocurridos nunca y en el que una pitón sudafricana Python natalensis ex Python sebae natalensis de 4.5 metros mató y comenzó a devorar el cuerpo de un chico de 13 años de edad cuando este conducía ganado hasta un corral cercano con un compañero el cual cuando sucedió el ataque corrió a buscar ayuda y para cuando volvió al lugar de los hechos 20 minutos más tarde con dos ancianos la serpiente ya había engullido la cabeza del muchacho al cual soltó cuando fue apedreada por los testigos, después de una búsqueda por los alrededores la serpiente fue localizada y vuelta a liberar por las autoridades ya que al contrario que ocurre con otros depredadores este animal no es considerado ni siquiera como un devorador de hombres casual y el hecho fue considerado como un accidente. Personalmente creo que la serpiente se vio atraída a la zona por el fuerte olor a ganado existente en la zona y simplemente se apostó a la espera de que algo comestible como un ternero u otra presa potencial pasara por allí, lamentablemente lo que pasó fue este chico desencadenando el ataque que acabó con su vida, si en vez de este chico hubiera pasado una oveja o un ternero el resultado habría sido el mismo.

Otro ataque por parte de una pitón reticulada ocurrió en Malasia en 1995 cuando una persona de 29 años fue atacada y parcialmente devorada por una pitón reticulada de 7 metros de longitud, 140 kilos de peso y 25 cm de diámetro, indudablemente han existido algunas noticias periodísticas con anterioridad a esta en las que los hechos han sido refutados por cualquier persona que conozca mínimamente a las serpientes debido a que el sensacionalismo salpica incluso a estos animales y multitud de fotos de una gran serpiente han aparecido con un bulto en su estómago y un titular de “ serpiente devora a una persona ” o a un niño, después de todo una historia sobre serpientes vende periódicos y una historia sobre serpientes devoradoras de hombres vende muchos más, sin embargo los hechos que rodean a la posible tragedia siempre suelen ser dudosos o están muy mal documentados ( si es que lo están ) lo cual les resta credibilidad por cualquier persona seria que no crea en historias de terror, sin embargo en este caso en particular se produjo toda una prueba irrefutable de que las serpientes pueden llegar a atacar e intentar devorar a un ser humano al menos muy ocasionalmente, estoy hablando de las 2 fotografías de la pitón enroscada en el cuerpo de su víctima y con la cabeza del hombre engullida, creo que estas son las únicas fotografías reales del intento de ingestión de una persona por parte de una serpiente lo cual las convierte en únicas. Desgraciadamente para muchas personas esto se convirtió en la prueba sensacionalista que necesitaban para considerar a estos animales como devoradores de hombres en vez de cómo la prueba de que los accidentes con estos animales pueden llegar a ocurrir aunque sea muy raramente.

Estos hechos ocurrieron en el año 1995 en Segamat, Malasia y lo sucedido en este caso fue que ante la desaparición y tardanza de su hijo, el cual fue a encender el generador eléctrico situado en la parte trasera de su casa situada en una zona remota, la madre de la victima, un recolector de caucho de 29 años de edad llamado Ee Heng Chuan mandó a su hermano a buscarle y este le encontró muerto entre los anillos de este reptil, cuando la policía y los bomberos acudieron a las llamadas telefónicas de auxilio un fotógrafo acudió al lugar de los hechos tomando estas instantáneas, posteriormente la serpiente fue tiroteada y muerta, en el cuerpo de Chuan se encontraron marcas de una mordedura en una pierna lo cual sugiere que el animal le mordió y lo acto seguido lo envolvió entre sus anillos provocándole una rápida parada cardiaca debido a que ante la presión ejercida por el reptil el corazón no tiene espacio para expandirse en el pecho y las venas y arterias son colapsadas de forma que la circulación sanguínea resulta imposible.


Unas fotos únicas en la historia que
demuestra toda una rareza.
Fotos: China Press.


Otros ataques ocasionales han podido quedado documentados bajo la forma de fotografías como ocurre con esta serie de 3 fotos donde se ve como una gran pitón reticulada es abierta y contiene el cuerpo de una persona en su interior, no obstante ¿ existe alguna opinión acerca de estas fotos por parte de algún reputado herpetólogo o científico que pueda verificar su autenticidad ? si es así y estas fotos son autenticas y no otro montaje, desde luego serían la prueba irrefutable de que una serpiente puede llegar a comerse a una persona.

A juzgar por estas imágenes ha existido al menos un ataque terminado
con ingestión por parte de una pitón reticulada, este ocurrió
en Palu, Sulawesi, Indonesia.
Fotos: Excel Sawuwu.

Otras fotos sin embargo pueden llegar a ser consideradas como un montaje destinado a conseguir dinero ya que después de todo un periódico u otro medio de comunicación puede llegar a pagar una buena suma por ellas de modo que si alguien tiene acceso al cadáver de una serpiente grande muerta, una cantidad de algo viscoso de aspecto similar a la confitura de fresa que simule la sangre o algo parecido y no tiene escrúpulos en introducirse dentro del cuerpo del animal muerto ¿ por qué no ganarse un dinero fácil ? las siguientes fotos han aparecido en Internet, en la prensa e incluso en documentales, no obstante demuestran bien poco ya que ¿ donde está el estómago y otras vísceras del animal, las cuales deberían estar junto al supuesto “cadáver humano” ? desde luego cerca del cadáver no y ¿ existen datos acerca de donde se produjo el ataque, la longitud de la serpiente, el país, la zona, la identidad de la víctima u otros datos que añadan información verificada por fuentes fehacientes ?.



Estas fotos ( arriba y abajo ) muestran el mismo ataque y desde luego son
de autenticidad cuestionable ya que pueden observarse
detalles sospechosos como es la carencia de vísceras en el cadáver
de la serpiente en las 2 fotos mostradas.
Fotos: Origen desconocido.


Otra foto de un ataque diferente que no
demuestra nada, ¿donde están los
intestinos de la serpiente?
Foto: Origen desconocido.


Lamentablemente este tipo de fotografías no demuestran nada, sin embargo son las que pasan de boca en boca y mucha gente ve a lo largo del mundo confirmándose la creencia generalizada de que estos animales comen personas, ahora bien si continuamos con la lista de ataques mortales esta ya no dá para más ya que, al menos que yo sepa, no existe ningún ataque más documentado adecuadamente en la naturaleza por la presencia de alguien dotado de credibilidad como un médico, un biólogo, un herpetólogo, etc

Ahora bien, solo aparecen 2 especies relacionadas con muertes e ingestiones parciales demostradas, que ocurre con las otras 3 especies de serpientes “gigantes” bueno, debe decirse que la pitón de los arbustos se ha visto implicada, al menos que yo sepa, en un ataque frustrado a un niño en Australia y la pitón de Birmania, posiblemente la pitón de gran tamaño más mantenida en cautividad en todo el mundo, se ha visto implicada en varios casos de muertes humanas estando en cautividad debido a la inexperiencia de sus cuidadores a la hora de darlas de comer, ahora bien ¿ que ocurre con la mítica Anaconda ? bueno pues la serpiente gigante más conocida en todo el mundo nunca ha protagonizado un ataque mortal a un ser humano, por supuesto han existido ataques fehacientes a seres humanos por parte de esta serpiente pero parece ser que han tenido más que ver con que la presencia de estas personas desencadenaron el ataque de una anaconda la cual estaba esperando oculta a que algo como un caimán o una capibara pasara por allí y sin embargo lo que pasaron fueron ellos desencadenando un ataque afortunadamente sin consecuencias. No obstante nunca debe descartarse que alguno de estos errores cometidos por parte de esta serpiente no se hayan cobrado ya alguna víctima humana en algún lugar remoto de la Amazonía y que este accidente nunca haya alcanzado los medios de comunicación o haya quedado documentado debido a una falta de testigos.

Indudablemente una de estas serpientes de gran tamaño ( 4 metros o más ) posee la fuerza necesaria para acabar con la vida de un ser humano adulto y a pesar de ello desde luego los seres humanos no forman parte de la dieta de estos reptiles ni siquiera de manera ocasional, ahora bien, la pregunta obligada es ¿ si una serpiente de gran tamaño llega a matar a una persona podría llegar a comérsela ? la contestación resulta difícil y dudosa ya que la forma del cuerpo humano hace muy difícil para estos animales la ingestión, de hecho posiblemente esto solo podría realizarse si la serpiente es enorme y la persona de tamaño pequeño como es el caso de las mujeres de pequeña estatura o los niños, sin embargo la anchura de los hombros de un ser humano de proporciones normales hace muy difícil que incluso una serpiente muy grande llegue a consumar la ingestión, de hecho vuelvo a remitirme a la serie de 3 fotografías conjuntas las cuales creo que son la única prueba fehaciente de que esto puede llegar a producirse y como ya he comentado ni siquiera se puede afirmar que sean ciertas.

Indudablemente estos reptiles son, cuando alcanzan tallas grandes, dignos de un merecidísimo respeto ya que no en vano comparten sus territorios con depredadores como leopardos, hienas y tigres llegando a alimentarse en ocasiones de las mismas presas que ellos y si nos remitimos a la mayor especie de todas, la pitón reticulada, se sabe que ha devorado a ciervos dotados con una cornamenta pequeña, cerdos salvajes e incluso existe un caso documentado donde una pitón de 7 metros que mató y devoró a un ejemplar hembra de oso malayo, sin embargo estas grandes presas son “fáciles” de ingerir cuando se las compara con los hombros anchos de un ser humano los cuales juegan en contra del reptil quien difícilmente los podrá abarcar por mucho que pueda abrir la boca intentándolo, indudablemente un ciervo pequeño con una cabeza puntiaguda y unos hombros poco sobresaliente posee una forma más adecuada para ser engullido que una persona del mismo peso, de modo que posiblemente en los casos anteriormente citados en los que la serpiente engulló la cabeza creo que lo más probable es que las serpientes hubieran terminado abandonando los cadáveres de sus víctimas humanas después de haber intentado devorarlas en vano durante un buen rato.

Como hemos visto los ataques por parte de estos reptiles a nivel mundial son casi inexistentes de modo que el temor que sienten los seres humanos es injustificado ya que ni siquiera ocurre una tragedia al año producida por estos animales para poder mantener estas creencias e incluso aquellos pocos ataques que se producen ocasionalmente debido a que la víctima humana pasa por el lugar equivocado a la hora equivocada y tiene toda la mala suerte posible en el mundo ya que es atacado por la serpiente que está apostada a la espera de que una de sus presas habituales, la que ha dejado el rastro de olor en el suelo, pase por allí solo pueden ser considerados como un error por parte del animal y no como una intención deliberada de devorar a una persona.

No obstante las serpientes no pueden decir lo mismo ya que millones de pitones reticuladas, pitones birmanas y otras son masacradas anualmente por sus pieles, carne u órganos internos usados como remedios tradicionales, esto desde luego confirma una cosa y es que el hombre sí que es un devorador de serpientes.